从用人单位的角度看，凡招收聘用一个人进入组织，他就成为自身的成员，被置于组织的某一个工作岗位上。进入该组织结构的这个人，也就扮演了组织成员的角色并加入了组织的分工体系。在科层制即等级制组织中，工作的分工意味着一个人在组织的职位阶梯中的不同位置。

以一家大医院为例，这种职位阶梯如图1所示。

图1   职位阶梯图

社会学告诉我们，人的社会地位的流动分为垂直流动和水平流动。对于一个人来说，他的垂直流动包括职业阶层的晋升和下降（这相对少见），他的水平流动则是同等地位的职业的变换，例如，从技术工人变为营业员、从工程师转行当大学讲师、从外科的科主任调动担任医院某处的处长。这种职业流动就是一个人职业生涯所走的路。

就一个人而言，他在组织的职位阶梯中一步一步“向上爬”的努力，是在组织之中存在的诸多人力资源乃至可能从社会获得的同类资源环境中进行的。组织则在立足于组织发展大目标的前提下，把成员个人的职业生涯发展融入组织大目标，通过实现个人职业目标的活动来保证组织目标的实现，达到更加优异的组织目标。