性格理论是古老的人格心理理论。早在公元前4世纪左右，就有古希腊哲学家用30个词汇特征简短而有力地刻画出各个具有反面性格的典型人物（如唠唠叨叨的人，说谎的饶舌者等），这是迄今为止所知最早的人格类型研究。

古希腊医生希波克拉底从人体的体液出发，认为人体内四种体液的不同组合最终决定了人的本性。尔后此说经古罗马医生盖仑补充，遂正式提出多血质、粘液质、胆汁质与抑郁质四大气质类型。多血质的人活泼开朗，胆汁质的人冲动暴躁，粘液质的人冷漠理性，抑郁质的人沉静内敛。这一分类影响深远，而且与日常观察基本相符，所以一直是最为通行的气质类型学说，在现代的性格理论中仍然有其痕迹。

英国心理学家培因（A．Bain）和法国心理学家李波（Ribot）提出三种机能理论。他们根据心理中的理智、情绪和意志三种机能各自所占的优势把人的性格划分为理智型、情感型和意志型。

瑞士著名心理学家荣格（Jung）提出内外倾理论。荣格把人划分为外向型与内向型向型的人重视外在世界，活跃、自信、勇于进取，容易适应环境的变化；内向型的人重视主观世界，经常内省、沉默寡言、容易害羞，较难适应环境的变化。把人的四种心理活动：感觉、思维、情感和直觉与上述的两大态度类型两两配对，便得出了人性格的八大机能类型，即外倾思维型、内倾思维型、外倾情感型、内倾情感型、外倾感觉型、内倾感觉型、外倾直觉型、内倾直觉型。 

德国哲学家、教育学家斯普兰格（Spranger）根据人类不同的生活方式，把性格划分为理论型、经济型、权力型、社会型、审美型和宗教型六种所对应的类型。

我国心理学家卢家楣也提出了个体独立论理论，该理论根据个体独立性特点，将性格分为独立型、顺从型和反抗型。

心理学家对人的性格类型进行了多年研究，并把人在生活中、与人交往中的性格特点分为4类。相同类型性格的人更容易相互交往。了解自己的性格属于哪种类型，可以在生活和工作中扬长避短，有助于改善人际关系，使生活更加愉快。当然，你可能同时具有两种或两种以上性格类型特点，但你所具有的主要特征则代表其类型。这4种性格类型及其特点是：

（1）敏感型

这类人精神饱满，好动不好静，办事速战速决，但是行为常带有盲目性。与人交往中，往往会拿出全部热情，但受挫折时又容易消沉失望。这类人最多，约占40%，在运动员、政府人员和各种职业的人中均有。

（2）感情型 

这类人感情丰富，喜怒哀乐溢于言表。别人很容易了解其经历和困难，不喜欢单调的生活，爱刺激、爱感情用事，讲话写信热情洋溢。在生活中喜欢鲜明的色彩，对新事物很有兴趣。在与人交往中，容易冲动，易反复无常，傲慢无礼，所以与其他类型人有时很难相处。这类人占25%，在演员、活动家和护理人员中较多。

（3）思考型

这类人善于思考，逻辑思维发达，有较成熟的观点，一切以事实为依据，一经做出决定，能够持之以恒。生活、工作有规律，爱整洁，时间观念强，重视调查研究和精确性。但这类人有时思想僵化、教条、纠缠细节、缺乏灵活性。这类人约占25%，在工程师、教师、财务人员和数量处理人员中较多。

（4）想象型

这类人想象力丰富，憧憬未来，喜欢思考问题。在生活中不太注重小节，对那些不能立即了解其想法价值的人往往很不耐烦，有时行为刻板，不易合群，难以相处。这类人不多，大约只占10%，在科学家、发明家、研究人员、艺术家和作家中居多。

不同性格类型的人，倾向也适合不同的职业。外向的人适合去搞社交性和活动性的工作，而内向的人则更适合搞文字性和安稳性的工作。不同的职业对人也有不同的性格要求，要适应这一职业，就要具备或培养这一职业要求的性格特征。比如作为医生，要有精益求精、一丝不苟的工作态度，有救死扶伤的人道主义品质，有高度的责任感并具有同情心；作为教师要热爱教育事业、富有爱心、为人师表、严于律己；作为企业技术员要有刻苦创新的精神和持之以恒的品质；作为管理干部要善于交往、沟通思维、关心下属等。可以说，从事每一种职业都有一定的“职业性格”，好的职业性格有助于个体在相应职业中更好地完成工作。另一方面，在职业实践中，职业活动的要求也会让从业者巩固或改变职业性格，现代化生产要求培养人具有高度的组织性、计划性和毅力。所以，性格和职业是相互对应、相互作用的。

案例启迪：

小强是某大学一年级男生，他活泼好动，待人热情，不喜欢刻板的生活，特别喜欢小孩，有亲和力。可是他现在读的却是财会专业。他觉得一名财会人员天天坐办公室，与账本打交道，一点劲也没有。他自己想转到幼教专业去，毕业后当一名幼儿园老师；甚至还想当园长。他的父母不同意，他的不少同学也不赞成，说哪有男生当幼儿园老师的。后来他向职业指导室的老师请教，职业指导老师告诉他，幼儿园非常需要有一些男生去，改变清一色的女性化，提高孩子们的阳刚之气。经过思考，他决心冲破传统的男女职业分工观念，转到幼教专业。

一个人的性格特征与他的生涯规划、生涯决定是息息相关的。像小强的活泼好动、有亲和力、喜欢孩子的性格，让他决定了要到幼儿园去工作。由此可以看出，一个人的性格特征会影响他对职业的喜好感，而不同性格特征的人适合从事不同的行业，会选择不相同的职业。