当我们说到什么东西有价值，那表示它对我们有某种程度的重要性；当你喜欢某样东西，那就表示它在你的心中具有一定的分量。在你的价值观里那些有价值的“东西”可分为两类：一类是实质上的，另一类则是工具上的，譬如我问你：“在你心中认为对你最重要的有哪些？”你或许会这么回答：“亲情、家庭、金钱……”这里面像亲情就是你所追求的实质上的价值，因为它能挑起你的情绪，至于家庭和金钱便是工具上的价值，它们只是一个帮助你达成“亲情”这个情绪的管道而已。

如果我问你：“到底家庭能给你什么？”你或许会说：“亲情、安全感、快乐。”那么，这些东西便是你心中实质上的价值，亦是你真正想要追求的。同样的道理，就金钱来说，如果我问你：“到底金钱对你有什么真正的意义？它能带给你什么？”如果你的回答是：“快活、安全感、享受、发展。”从这里你便可以再次看出，金钱只不过是你得到更深一层价值的工具而已，借此你可以体验到生命中对你重要的情绪。

你的价值观自然会影响你对工作的认知，对金钱的看法，对家庭、子女的观念，对自我生活方式的想法，什么是成功的认定，什么样的一生才不虚此行等。仔细地想一想，你要的“人生”是什么？盲目地跟随世俗打拼，追逐名利于灯红酒绿中，最后就是得到了，也不会快乐，因为那不是你的期望、你的价值所在。

许多人之所以在生活中走偏了路，追究原因乃是没有弄清楚“实质价值”和“工具价值”这两者间的差异，常常耗费心力于那些并非真正想要的工具价值上，因此才会遭受那么多的痛苦。唯有实质价值才能使你的心灵得到满足，让你的人生更丰盛、收获更多。今天我们的社会中会有那么多的问题，最大的原因就是大家每天汲汲营营，一点不晓得生命中真正对他们有意义、有价值的东西是什么，无怪乎他们在得到所追求的东西之后内心依然空虚，叹道：“难道人生就是如此？”   

案例启迪：

这是我要的生活吗？

——马琳的价值困惑

马琳是一家著名国际会计师事务所的部门经理。她最近越来越喜欢反复地问自己这样一个问题：这是自己想要的生活吗？职业经理人的马琳每天披星戴月地奔波在上下班的路上，在某座高档写字楼的一个小小的格子间里，她整天与那些不知打过多少次交道的枯燥数字纠缠在一起。偶尔，上司会将她叫到办公室里甩给她一些让她泄气的责备；时不时地，还会因为一个客户或一个项目与同事互起猜忌，一连几天无话可说。到了下班时间，明明饥肠辘辘却还要近乎抓狂地埋头苦干，因为手头的活儿还没有做完，又或者做完了却担心做得不够好，怕一不留神就落在了别人的后面。

当喧闹的街道渐渐归于安静时，马琳才拖着疲惫的身体回到空荡荡的那套租来的一居室里。或许在别人的眼里，她是一个骄傲冷艳的白领，有着一份体面的工作和不菲的收入，可是有谁会知道她心里的落寞和自卑呢？由于上班、加班几乎成了她生活的全部内容，所以她很难拥有属于自己的时间，约会、恋爱对于她而言也成了奢侈的事情。某一天，在照镜子时她偶然发现，一根白发不知什么时候悄悄地长了出来。当她沮丧地拔掉那根白发时，马琳意识到，自己马上就要三十岁了，可是真正的家不知在哪里，想要相伴一生的人不知在哪里，想到这里，镜子中那张脸的表情已经有种说不出的悲哀。