职业选择是个人从自己的职业能力和意向出发，在社会的不同职业岗位中选择其一的过程。广义的职业决策将其看成为一个完整的认知过程。决策者对职业的确定并不是突然做出的，而是要经过提出问题、搜集资料、确定目标、拟订方案、分析评价、最后选定等一系列活动的环节。在方案选定之后，还要检查和监督它的执行情况，以便发现偏差，加以纠正。狭义的理解，就是理解为广义决策过程中的一个环节。即从几个职业备择方案中选择一个的“确定”环节，通俗地说就是“拍板”。

职业选择是职业活动中的微观决策行为，决定着人的职业活动生涯，对人的一生各个方面均有重要影响。人是职业活动的主体，他在开始职业生活之前，就要反复斟酌：什么样的职业才能使我称心如意？社会上的职业固然很多，可供人对职业的选择，但这种选择不是草率决定的，而要考虑自己的能力是否可以胜任那一份职业，自己的兴趣是否喜欢那一项工作。选择职业是为了发展，还是为了挣钱，抑或为了好看等等，职业选择变成了一种微观决策行为。人的个性差异，职业选择的标准也不可能干篇一律。人对职业的选择就是在这样的背景下进行的。 

另一方面，职业是一种社会存在，有相对稳定的结构内容和活动方式，对职业主体也有客观的要求。某一职业功能对劳动者职业素质的要求是相当具体、各不相同的。比如，从思想觉悟、心理素质、经历阅历、学识水平、技术熟练程度以至体质气质等方面部有一定的要求标准，达不到这一标准就不能胜任职业工作。也就是说现实生活中，并不是每个人都能适应某一项职业，也不是任何一个人都适应任何一项职业。要实现职业功能，完成职业的使命，社会组织作为职业的代言人，就要依据职业的必备条件对于要求从事这一职业活动的人进行筛选，这又成了职业选择人。

由此可见，职业选择过程，实质是个人的内在因素与外部职业客观因素相互作用的过程，也是人与社会调适发展的过程。它包含了人择职业和职业择人两个方面，缺少哪一方面的内容，这个概念都是不全面的。这样说，并不是否定我们所下的职业选择定义，而是在把人作为职业选择主体的同时，不可忽视客观条件的影响和制约。特别是在我国现行劳动力管理体制和生产力发展水平情况下，尤其不能忽视选择客体的地位，防止对职业选择的机械化理解，以为人是世界的主宰，人创造了职业，自然有权利挑选职业，而职业挑选人，就是把人沦为“劳动的奴隶”的错误观念，深刻理解职业的自然和社会属性。从本质上说，人是职业的主体，职业是人的客体，从社会组织角度看，职业也代表一定的社会利益，至少在职业选择权上是对等的。否则，不正视职业的双重性，就会对职业选择实践造成不利影响，导致有的职业没人干、有很多人又没职业干的不合理现象，给社会生活造成不利影响。 

职业选择的含义可以从以下三个方面理解：

（一）职业选择是人生的一种决策

职业选择，是个人对于自己就业方向和工作岗位类别的比较、挑选和确定，是一种人生的决策。职业选择是人们职业生活的正式开始，是人生道路的关键环节，也是人成为社会活动的主体、实现其人生价值的开始。选择一个职业，走上新的岗位，也是人生命运的转折点。

（二）职业选择是个人能力意向和社会岗位的统一

“人”是复杂的，不同的人有不同的择业目标，社会上的职业岗位也对将要雇用的劳动者进行选拔。在这里，选择是双向的。

个人与用人单位既作为选择对方的主体，个人的条件与用人单位的空缺岗位又是被对方选择的客体。在这种双向的相互选择过程中，个人的能力、意愿与社会的岗位结合在一起，即三者的统一，个人才真正实现了职业选择问题。

（三）职业选择是一种现实化的过程

职业选择，包括个人的主动选择与被选择，实际上是一种个人意向的现实化过程。进一步分析，这种现实化又包含两方面的内容。

1．个人向客观现实妥协的过程。当个人的选择意向与实际情况不尽相符、存在矛盾的时候（须知，这种不符是大量的，甚至可以说是对所有人都存在），人的职业选择就是在进行选择时一种打破幻想、承认实际、降低要求的过程，也就是向客观现实妥协的过程。

2．个人对“我与职业”关系的调适过程。向现实妥协，对于存在着浪漫情调和幻想色彩的青年来说，可能是不情愿的、不甘心的，甚至是痛苦的，但又是非常必要的。因为，这使得人能够真正地认识自我，真正认识个人在社会中的真实地位、状况与际遇，是一种自我反思后真正能够解决“我与职业”关系，从而科学、实际与合理地完成职业选择的“调适”过程。