确定目标的过程与职业考查一样，不可能没有一点障碍。职业生涯目标的质量归根到底取决于这一目标是否与个人偏好的工作环境相一致，取决于实现这一目标是否现实可行。下面列出有效设定目标时可能遇到的障碍，以及克服这些障碍的建议。
一、取悦别人的职业生涯目标
如果你的目标不符合自己的需要和价值观，如果你对目标中的任务没有兴趣，如果你并不具备、也看不上为成功实现该目标所需要的才能，那么，即使实现了这种职业生涯目标，对你也没有什么意义。要知道，那是你自己的工作，你自己的职业生涯，你自己的生命。
然而有些人却好像是为了取悦别人——父母、教授、配偶或老板——而决定自己的职业生涯目标。他们不大看重自身的需要，而是看能否迎合别人来决定自己的目标。要说他可能是无意识这样做的，他还真会这样解释：“我本身并不重要，我自己并不知道适合做什么”，或者会说，“我自己的需要真的不值得去满足。”最后，这种人所选择的职业或工作其实根本发挥不了自己的长处，他自己对这项工作也不感兴趣，也不会觉得有什么收获。从长期来看，即使他实现了这种目标，也会产生挫折感和失落感，而不是成就感和成长感。
解决这一问题的办法包括两个方面。首先，人们必须了解自己的价值观、兴趣、才能以及所偏好的生活方式。其次，他们必须认识到满足与上述因素相一致的目标的重要性之所在。关于第一点，所有的自我评价过程实际上都能提供认识自身个性的机会。写自传、写思想小结和分析自己的生活经历，这些都可能帮助你分清哪些是自己的能力和愿望，哪些是别人的希望和价值观，哪些是社会对自己的期望。
更难的任务是根据这种认识而采取建设性的行动。制定职业生涯规划最多也只能做到这种程度。可能最终的答案就在于：当你追求的目标与自己的个人志向和价值观相关联时，你才能有良好的自我感觉。所以，重要的第一步就是你要与家人、朋友和同事讨论一下满足个人需要的重要性这个问题。
二、根本不考虑自己生活方式的职业生涯目标
很多人在选择职业生涯目标时并不考虑它对自身生活其他方面会带来哪些影响。只有当婚姻关系变得紧张或遇到个人悲剧时，有些人才意识到工作与家庭生活是有关系的。很多人是到了职业生涯中期才特别关注工作职责与家庭、与闲暇活动之间的权衡问题。但不管怎么说，你都得承认，在人生的每个阶段工作与业余生活始终都在互相影响着。
老练的职业生涯管理者能够预见到工作与业余生活的相互关系，因此能确定那种与自己所期望的全部生活方式相一致的职业生涯目标。正如我们前面所指出的那样，很多职业生涯规划活动都把生活方式问题考虑了进去。但我们仍然很容易用非常狭隘的眼光看待工作挑战、回报和自己的声望，以致实际上忽视了家庭、信仰、休闲和社区生活的重要性。因此，在职业生涯目标设定的过程中，要认真考虑问题，给自己的整个生活方式留有余地。
三、不考虑当前工作的职业生涯目标
职业生涯目标（无论是短期目标或长期目标）不需要考虑工作变动。任何具体工作都仅仅是一个满足更多基本需求的手段（即概念目标）。如果目标还只是一个概念目标，那就要彻底审查一下当前的工作能否满足这些价值观上的要求。成功的职业生涯管理往往建立在既能充分理解概念目标，又能利用当前工作来实现该目标的基础之上。
然而，在大多数情况下，人们容易片面地强调追求其他工作，却忽略了当前工作是职业生涯发展和获得满足感的途径这一点。在今天的工作环境里，这种对工作变动的先入之偏见可能就是一个严重的问题了。因为如今晋升或平调的机会并不多；或者，即使有这种机会，也会给家庭或休闲生活带来严重的影响（例如，当新工作需要搬家或经常出差时）。进行职业生涯规划有很多方法，包括考虑能够改进当前职位的各种方式，也许这表现为增大责任或提高计划的变动性。这就需要做职业生涯规划的人与其上级开展建设性的交流。这种出发点是健康的，在很多种职业生涯管理行为中都可以使用这种方法。
四、过于笼统的职业生涯目标
具体的目标往往比笼统的目标更有意义，这一点很好理解。因为具体的目标代表着具体奋斗的方向，因此，它们比笼统的目标更能有效地指导人们去努力。此外，具体的目标能提供更多的反馈机会，你很容易就能看出工作的进展情况。
假设这样一个笼统的概念目标：“我要做自己感兴趣的工作。”如果能具体指出哪一些活动是你最喜欢的（例如，复杂的统计工作、撰写报告或频繁与同事和客户交流），可能更加有意义。把一组具体的概念目标的因素变成行动目标，要比一个笼统的概念目标更加容易。进而言之，用具体的言语说明一个概念目标，可以使人避免大而化之的说法，能够更深地理解自身的志向。
设定具体的行动目标也有很多好处。我们很难将一个笼统的行动目标与自己的概念目标进行对比。比方说，“进入营销行列”这句话就可能太笼统，没有什么用处，因为不同的营销工作可以在不同程度上适应你的概念目标。而“成为一名市场调研人员”这样一个行动目标就会更为具体，也更有用处，因为它与原来的概念目标有更为明确的联系，达到目标的路径也更容易确定。不过，正如我们在前面指出的那样，在大多数情况下，确立一个非常具体的长期目标是不太可能的，或者你不想那么做。要判断一个目标是否足够具体、简明有效的办法就是看它能否提供充分的信息来有效指导你的行动。
五、只考虑手段性目标的诸因素
尽管具体的目标有很多优点，但是它也会使人视野狭隘，坐井观天。人们可能只顾实现具体的目标，却一开始就忘记了他们为什么要达到这一目标。他们也许只抓住了行动的过程，而对不利于该目标价值的新信息充耳不闻。大概最为重要的是，人们在为之奋斗的是一个目标序列，其中每一个目标只不过是完成此后的目标的手段，以至于人们此时此地所能享受的乐趣被剥夺了。人们就是这样被自己希望达到的最终结果所驱使、所强迫。换言之，如果旅游中你只想着目的地，旅游就变得索然无味了。
这就反映出一种两难境地。一方面，有了职业生涯目标，会促进将来职业生涯的发展和满意程度的提高。而另一方面，一个具体的目标在某些情况下也会降低当前内在的满意度。解决的办法也许是应该维持目标的表现性和手段性——当前与将来之间的平衡关系。
我们来看一个理工学院毕业生的情况。他在其职业生涯早期就把眼光盯在成为一家大型制造组织的总裁上面。每一次工作任命、每一次晋升、每一次调动都被他当作达到这一目标的手段。他是如此热衷于实现这一目标，以至于他不曾考虑过要重新检验一下该目标具有多大的重要性。他从不肯停下来问问自己，是否所有这些中间目标的实现使他充满了乐趣、满足感和成就感，也不问问它们是否对其业余生活造成了负面影响。这样把现在作为抵押以争取未来的做法是一件危险的事情。
因此，对目标的表现性、本质性有正确的考虑才是职业生涯管理最基本的问题。这就要求我们持续关注概念目标。无论是担任公司总裁还是其他什么行动目标，都没有什么令人感到内在满足之处。恰恰是与行动目标相关的那些任务、活动、机会和回报，才会使人得到内在的满足。重要的是既要考虑目前是否满意，又要考虑将来的发展方向，这才是至关重要的。只有对自己和环境做出不断的评价才能做到这一点。
六、太容易或太难以实现的目标
有人认为，对个人的发展和是否满意来说，关键是看他心理上有没有成功感。要在心理上产生成功感，需要完成富有挑战的、有意义的任务。因此，太容易实现的职业生涯目标不大可能使人产生真正的成就感和成功感。不管这个目标是指向当前的工作（例如，提高自己在某些方面的水平），还是谋取另一个工作，它必须具有足够的挑战性，实现这一目标才能产生真正的成功感。
另一方面，难度过大的目标是不太可能完成的。人如果达不到他所期望的目标，会产生挫折感和失败感。富有挑战的目标和实际上达不到的目标之间有着明显的界限。要找出这一界限，就需要对自己的能力有一个深入的了解，看自己有多大本事去开发新的能力，就需要对工作环境中存在的机会和障碍具有敏锐的洞察力。因此，如果一个人选择了一个极为困难的目标，他或她就应该认识到其中的风险，并愿意承担这些风险。
七、不灵活的职业生涯目标
尽管人们心里把目标的设定看作一个灵活的过程，但做起来往往又会丧失灵活性。首先，人们可能会沉迷于某一行动的过程之中，并为之付出大量时间和精力。其次，在目标设定过程中，对未来的分析和合理定位往往强调最终目标，并把它作为一个难以质疑的客观事实。此外，由于对大多数人来说，变化是一个困难的过程，因此，人们特别害怕对职业生涯目标和职业生涯方向中可能的变化进行彻底的重新审视。
然而，正如我们在前面所强调的，灵活的目标对于有效的职业生涯管理来说是必要的。因为工作环境和人都在随着时间的推移而不可避免地发生变化，过去一直很适当的目标在目前或将来就可能不再合理了。在当今这种跌宕起伏的经济世界里，要设定具体的长期目标可能已经不现实了。的确，由于几乎所有公司的就业都成了不确定的事情，人们发现，设定和改变职业生涯目标时有一些灵活性，可能是更适当的行为。例如，随着组织重组和提出新的战略计划，工作和职业生涯的发展途径可能会消失或发生变化，这就使那些缺乏灵活性的员工感到冷酷无情。同样地，技术和结构的变化也会产生很多新的职业生涯途径，这就要求修正个人的职业生涯目标。从广义上说，人们需要从自己的工作和生活经历中学习，才能保持职业生涯目标的相关性和现实性。