职业理想是社会历史发展的产物，它是随着社会职业的出现而产生的，并随着社会职业的增加和发展而不断丰富和完善。个体的职业理想从产生、形成到进一步的变化发展，要经历一个长期的过程，来自家庭、社会的影响至关重要。

一、职业理想形成的历经阶段

职业理想的形成大致经历这样几个阶段：

1．萌发阶段

从3岁到10岁左右，处于幼稚期的孩子开始萌发某种职业倾向性。这种职业倾向性具有明显的模仿性、浅近性和易变性。它还不是严格意义上的职业理想，其中更多的是天真烂漫的幻想或想象。

2．初步形成阶段

一般从11岁到17岁，处于这一年龄段的青少年随着接触社会增多和对社会职业的进一步了解，他们开始对职业进行价值评价并探索自己的职业前途，有的孩子甚至把理想的职业岗位提到自己的议事日程上并去努力准备。但总的来说，这一阶段的认识和思考尚缺乏全面性、深刻性和稳定性，其职业理想往往是多种目标并存，而且经常变化。

3．目标具体化阶段

18岁以后，一个人的职业理想基本形成。在这个阶段人们打算从事的职业，已具体地稳定在为数不多的几种上，甚至连就业的单位、部门及地区都考虑到了。因此，较有目的、有计划的就业准备会成为事实，直接或间接的择业行为亦会发生。有的人在考虑职业的同时，还设想了自己所追求的职业成就。这些都标志着职业理想在这个阶段已经形成。

4．调整阶段

一个人的职业理想形成后并不意味着就不变化和发展了。随着他的初次就业或者是否考上了理想的高等学校等情况的发生，职业理想都会进入一个调整期。就大学毕业生而言，调整期一般集中在就业前后，由于这个时候社会现实生活的复杂性，使得大学生的职业理想并不一定能完全如愿。例如，由于某些主客观原因，职业选择不能实现，即使职业选择能够实现也会存在选择工作地区、单位及其具体工作岗位等问题。因此，对相当一部分大学生来说，在就业前后，会有一个根据客观实际情况，对职业理想进行调整的阶段。

5．稳定阶段

职业理想什么时候会稳定下来、不继续发展或发生变化，得因人而异。如有的人职业理想可能要到退休之后才能稳定下来，有的人早在中年期就稳定下来了。

人的职业理想从产生到稳定大致要经过上述阶段，这是对现代社会普遍情况而言的。与此同时，还应看到，至今仍有部分社会成员，其职业理想从产生到稳定化，中间可能缺少一个或两个阶段，如理想职业的目标还没有具体化便就业，这在当今社会并非个别现象。职业目标的具体化和职业理想的发展变化还可能会在一些人身上交替出现。需要特别指出的是，因社会历史背景的差异或因个人经历的不同，或因别的一些原因，上述5个阶段的长与短，并非完全相同。

二、职业理想形成的条件

1．了解自己

能成为什么样的人才，最难看清楚的是自己。大学生更容易把自己放在很高的起点去观察周围的环境，思考我们的职业未来，甚至还想将来所从事的工作条件要比别人好一些，付出的劳动比别人少一些，拿的工资却要比别人高一些的。显然，这种失去“自我”的职业憧憬是“空中楼阁”、“水中月亮”，永远是可望而不可即的。大学生只有从自身出发，从自己所受的教育、能力倾向、个性特征、身体健康状况出发，才能够准确定位，为找到适合自己的岗位而不懈努力。

2．了解职业

并非所有的职业都适合自己，也并非所有的职业岗位自己都能胜任。每种职业都有与之相适应的职业能力要求，除了具备观察、思维、表达、操作、公关等一般能力之外，一些特殊行业还有特殊要求。对于会计、出纳、统计、建筑师、工业药剂师等职业来说，从业人员必须具备很强的计算能力；与图纸、建筑、工程等打交道的工作，以及牙科医生、内外科医生等职业，对空间判断能力的要求较高；对于图形的阴暗、线的宽度和长度能做出视觉上的区别和比较的人，才能够从事美术装潢、电器修理、动植物检疫等工作。因此，有选择性地、有针对性地培养自己的能力，主动去适应并接受职业岗位的挑战是十分重要的。

3．了解社会

职业的存在和发展与社会的需求是紧密联系的，因此，了解社会的需求是成功择业并就业的关键。了解社会主要是要了解社会需求量、竞争系数和职业发展趋势。社会需求量是指一定时期职业需求的总量，这是两个动态的又相对稳定的数量。例如，有的职业有很高的社会名望，但需求量很少；有的职业不为多数人看好，但有发展前途，且需求量较大。竞争系数是指谋求同一种职业的劳动者人数的多少。在其他条件一定的情况下，竞争系数越大，职业概率越小，社会地位高、工作条件好、工资待遇优的职业，想要谋取的人数多，相应的竞争系数就大。职业发展趋势是指职业未来发展的态势。有些职业一时需求量大，竞争激烈，但随着社会的发展将日趋衰落；有些职业暂时处于冷落状况，但随着社会的发展会日益兴旺。因此，加强对社会职业需求的分析和预测，了解社会职业岗位需求情况是极其重要的。