系统科学的结构性原理揭示：任何系统都有结构和功能，结构是功能的内部依据，功能是结构的外部表现，结构决定功能，要强化系统的功能，必须首先优化系统的结构。以此为据，要强化经济系统和就业系统的功能，必须形成两个系统互联互动的结构和两个系统内部完整有序的结构。经济结构主要包括两个方面：一是社会经济结构，即从一切社会关系中划分出生产关系，把它视为决定其他一切社会关系的经济基础；二是国民经济各部门、社会再生产各方面的构成，包括产业结构、分配结构、交换结构、消费结构、技术结构。下面阐述的经济结构，限指生产资料所有制结构和产业结构。分析经济结构及其调整，可以预测社会的人才需求。
一、我国所有制结构的调整
生产资料所有制简称所有制，是人们对生产资料的占有形式，指生产资料归个人、社会集团或整个社会所有的形式。所有制形式上是人与物的关系，实质上是人与人的关系，是生产关系的基础。它决定人们在生产和再生产中的其相互关系，包括分配、交换、消费关系，其他一切社会关系归根到底都由生产资料所有制决定。生产资料所有制形式，取决于生产力的发展水平，在不同历史阶段，社会生产力发展水平不同，生产资料所有制也不同。
社会主义社会在不同的发展阶段有不同的生产资料所有制结构，我国正处在社会主义初级阶段，以公有制经济为主体，多种所有制经济并存，共同发展。目前，我国大体有10种生产资料所有制：一是全民所有制，二是集体所有制，三是股份合作所有制，四是混合所有制，五是混合股份所有制，六是社会集团所有制，七是劳动者个体所有制，八是私营企业所有制，九是中外合资企业所有制，十是外商独资所有制。前六种基本属于公有制，后四种基本属于非公有制。我国今后的经济结构调整中，将在大力发展多种形式的公有制经济，进一步发挥其主导作用的同时，加快发展非公有制经济。非公有制经济具有分散性、灵活性、多样性等特点，在发展生产、活跃市场、扩大就业、增加国家财政收入和资金积累方面具有积极作用。
二、我国产业结构的调整
产业结构是指三大产业的比例关系和彼此联系，直接影响经济发展水平。我国区域经济中，传统的产业结构类型分别为：“贸工农型”；“农工商型”；“农林牧型”。《中华人民共和国国民经济和社会发展第十个五年计划纲要》强调：坚持把结构调整作为主线。我国已经进入必须通过结构调整才能促进经济发展的阶段。产业结构调整的预期目标是：2005年第一、二、三产业增加值占国内生产总值的比重分别为13%、51%和36%，从业人员占全社会从业人员的比重分别为44%、23%和33%。三大产业内部调整的要点是：
第一产业面向市场，依靠科技，以农业产业化经营企业为主体，不断向生产的广度和深度进军。农业产业化经营是推进农业现代化的重要途径，鼓励采取“企业加农户”、“订单农业”等多种形式，大力推进农业产业化经营。合理调整农业生产区域全局，发展特色农业，形成规模化、专业化的生产格局，提高商品合格率。加强对农产品出口的协调、服务和政策支持，继续建设农产品出口创汇基地，大力发展创汇农业，加快农产品加工技术和设备的引进开发，发展农产品销售、储运、保鲜等产业，提高农产品的加工水平和效益。鼓励农业服务企业的创新，培育经纪人队伍，全面发展农业社会化服务。加强农业质量标准体系、农产品质量控制体系、市场信息体系建设，加快制定或修订农业行业标准和农产品质量标准，推广采用国际标准，创建农产品标准化生产示范基地。支持并引导乡镇企业推进结构调整、技术进步和体制创新，促进乡镇企业合理集聚、健康发展。
第二产业优化工业结构，增强国际竞争力，有5个要点：其一，加快工业改组改造，采用高新技术和先进适用技术改造传统料工业和轻纺工业。大力振兴装备制造业，推进机电一体化。其二，发展高新技术产业，建设一批重大高技术工程，促进高技术的产业化，支持各行各业发展高技术产品。其三，优化企业组织结构，形成产业内适度集中、企业间充分竞争，大企业为主导、大中小企业协调发展的格局。实行鼓励中小企业发展的政策，完善中小企业服务体系，促进中小企业向“专、精、特、新”的方向发展，增强与大企业的配套能力。其四，推进老工业基地的结构调整。积极支持和促进东北等地的老工业基地改造和结构调整，积极稳妥地关闭资源枯竭的矿山，因地制宜地发展持续产业和替代产业。其五，用信息化带动工业化。促进电信、电视、计算机三网融合，加强信息资源开发，推动信息技术的广泛采用，发展电子、信息产品制造业。
第三产业以市场化、产业化和社会化为方向，增加供给，优化结构，拓宽领域，扩大就业。一方面，发展面向生活消费的服务业。如发展以居民住宅为重点的房地产业和装修装饰业，规范发展物业管理业，促进旅游业成为新的经济增长点，壮大社区服务业，进一步发展商品零售业和餐饮业，推动职业培训产业成长，开发文化体育产业。另一方面，发展主要面向生产的服务业，如改造提升传统流通业、运输业和邮政服务业，加快发展金融保险业，规范发展会计服务、管理咨询、工程咨询等中介服务业。积极发展信息服务业特别是网络、信息技术应用咨询和数据库服务业。为了优化三大产业的结构，必须把基础设施建设提高到一个新水平，重点是加强水利建设，健全综合交通体系，优化能源结构。经济发展靠科技，科技进步靠人才，人才培养靠教育。一方面，应推进科技进步和创新，增强持续发展能力。为此，要以企业为技术创新主体，推进技术升级；要推进高技术研究，加强基础研究和应用基础研究，建设国家创新体系。另一方面，应加快教育发展，提高全民素质。为此，要把加强基础教育放在重要位置，继续提高国民教育普及程度；要扩大高中阶段教育规模，有步骤地在大城市和经济发达地区普及高中阶段教育：要采取多种形式，积极发展高等教育，推进高教大众化；大力发展职业技术教育和职业培训，发展成人教育和其他继续教育，重视发展学前教育；要加快办学体制改革，形成政府办学为主、公办学校和民办学校共同发展的格局。