上午9：30，大会在雄壮的国歌声中隆重开幕。在此之前，来自全市各条战线、肩负着光荣使命的400多名工会代表身佩鲜红“代表证”，信心满怀走入会场，盛装出席大会。
市委常委、市委组织部部长、市委统战部部长、市总工会主席曾仁忠主持开幕式。这次大会应到工会代表418人，因事因病请假12人，实到406人，到会代表符合法定人数。
昨天，共有全国26个兄弟市州的总工会发来贺电，我市群众团体代表也在会上致祝词，祝贺大会的胜利召开。
市委副书记严志辉在会上代表市委、市人大、市政府、市政协，对市工会第十八次代表大会的胜利召开表示热烈祝贺。他说，市工会第十七次代表大会以来的5年里，全市各级工会组织围绕中心、服务大局、务实创新，为推动全市经济社会建设做出了重大贡献。
严志辉说，全市各级工会组织要在推动富民强市上创造新业绩，在促进社会和谐上做出新贡献，在维护职工权益上谋求新作为，在提升工作水平上实现新突破。
省总工会副主席李挚莅衡参加会议，并代表省总工会向大会的召开表示热烈祝贺。他在讲话中盛赞工会工作的“衡阳经验”。指出衡阳市各级工会组织和工会干部积极进取、主动作为，走出了一条符合衡阳实际的工会工作新路子。
市总工会党组书记、副主席周小风在会上代表市总工会第十七届委员会作工作报告。
市工会第十七次代表大会以来的五年里，工会组织累计增长翻了一番，会员累计增长76%。会议认为，过去五年，是我市工人队伍发展壮大，自觉站在时代前列，推动改革发展，为“四化两型”建设作出重大贡献的五年；是全市各级工会组织围绕中心、服务全局，工会工作聚集发展、再创辉煌的五年。
会议指出，五年来，全市各级工会组织坚持党的领导，拓宽宏观参与渠道，构建工会工作新格局，“党委领导、政府支持、社会配合、工会运作、职工参与”的工作格局基本形成。五年来坚持弘扬劳模精神，引导职工建功立业，助推经济社会发展；积极争取社会资源，创建和谐企业，服务平安衡阳建设；坚持“党工共建”，增强基层活力，夯实组织基础；坚持创新理念，提升队伍素质，加强自身建设。
会议认为，在今年的工作中，必须坚持党的领导，突出主题主体，夯实基层基础，强化服从服务，运用科学方法。
会议提出今后五年工会工作的指导思想是：高举中国特色社会主义伟大旗帜，坚持走中国特色社会主义工会发展道路， 紧扣推进“四化两型”、构建和谐社会的时代主题，以发展和谐劳动关系为主线，以培养造就一支高素质职工队伍为重点，服务发展、服务基层、服务职工、服务企业，全力推进创业创新、维权维稳、文化文明、基层基础建设，充分发挥工人阶级在推进经济社会发展中的主力军作用，为突出主旋律，争当排头兵，造福老百姓而努力奋斗。
会议还指明了我市工会工作今后五年的目标：打造“五大亮点”，实现“五大提升”，奋力迈进全省第一方阵。打造服务工会亮点，在推进职工创业创新上实现新的提升；打造和谐工会亮点，在促进维权维稳上实现新的提升；打造文化工会亮点，在发展职工文化上实现新的提新；打造活力工会亮点，在强化基层基础上实现新的提升；打造有为工会亮点，在加强自身建设上实现新的提升。
会议明确了今后五年工会工作的主要任务。要围绕发展第一要务，着力推进职工创业创新。深入开展社会主义劳动竞赛，全面实施“蓝领人才工程”，打造“技能雁阵”，五年打造10个自主创新团队，选树100名技术创新标兵，培养100个技术创新能手。大力弘扬新时代劳模精神。围绕改善职工民生，着力推进维权维稳工作。围绕培育和谐文化，着力推进职工文化文明建设。围绕增强基层活力，着力推进基层基础建设。围绕提高能力水平，着力推进创新实践。
市领导张玉林、胡水龙、肖长贵等出席会议。