修建：举全市之力历时10年
历史追溯到1971年，原湖南省电力局投资900万元修建西合铁路，专用于解决衡阳电厂用煤运输问题。该铁路接轨于衡阳西站，止于石鼓区合江套，正线长7.8公里，站线长2.63公里。
“为了修建西合铁路，几乎倾注了衡阳全社会的力量。”家住船山大道的刘百林老人曾经参与铁路建设。他告诉记者，当时市里成立总指挥部，各公社建立连部，大队建立班排，实行军事化管理。那时机械化还不发达，各单位、农村派出劳动力蜂拥而上，全靠人挑肩抬。西合铁路全凭人的力量才从一座座荒山中穿行而出。
1981年西合铁路正式投入运营后，为衡阳经济发展发挥了重要作用。作为国有中型II级地方专用铁道和我市唯一一条准轨制地方专用铁路，西合铁路身份“显赫”。同时又是全市唯一具有运输“三酸两碱”等60种危化品运输资质的专用线，除了主要担任为衡阳电厂运煤的任务外，西合铁路还是市金属材料厂、中储粮衡阳库、市政公司、界牌瓷厂、液化气站、金果冷库等企业的运输主要通道。
在 20世纪90年代，西合铁路迎来了辉煌时期，特别是1992年的巅峰时期，西合铁路的运输生产和经济效益均创新纪录。当年货运量达到51.25 万吨，货物运输单位发展到103家。其在设施设备和技术装备上也精益求精，当年一次性投入100万元用于线路改造，如把4.75公里长线路上的旧制轻型 钢轨全部换成P50型重轨，加固路基等。西合铁路由此形成了150万吨的年吞吐能力，最大存车量可达125辆。
转折：电厂关停走向衰败
按照原计划，西合铁路至少可以正常运行40年，即到2022年。但是这个美好的愿望在它运行不到20年就破灭了，2000年便是它由盛转衰的临界点。
1998年，衡阳电厂关停，2000年，衡阳电厂搬迁至耒阳。西合铁路几乎被釜底抽薪——作为衡阳电厂的专用线，西合铁路因此失去了最为稳定的运输业务，随之而来的是省电力局每年的支持经费化为乌有。电厂关停后，西合铁路的运力每况愈下，沿线的专用线单位或搬迁或指标限制，只能从事三酸两碱危化品及几条专用线单位货物运输，使得西合的年货运量从30万吨减少到15万吨，再到区区12万吨左右。2010年1—2月，运输量从1万吨锐减到2000吨，年收入不足100万元。而铁路每年维护费及其他开支却不少于 200多万元，亏损严重，发展十分艰难。短短几年，西合铁路便陷入了困局。
后来，市政府选址西合站附近，建起了当时市内最大型的西合水果批发市场，西合铁路凭着水果运输业务，艰难的局面有所改观。然而，随着市场经济的发展，市内的水果批发市场越来越多，西合水果批发市场最终未能顶住市场压力，如今只剩零散的几家水果铺。再加之公路运输的强力冲击，使西合铁路的运输业务几乎归零。2004年，西合铁路管理权被移交市政府。
据悉，从80年代初到90年代，西合铁路每年能获得的收益足以养活全站100多号职工。随着形势的变化，企业员工工资和养老费用都筹措不齐，企业不安定因素增加。此外，铁路建设本身也陷入停顿。由于资金限制，近10年没有进行过铁路大修，如今沿线设备老化，防爬设备形同虚设，通讯信号基本瘫痪，道口设施残缺不齐，轨道两旁也成了行人乱丢垃圾的死角。
此外，由于它穿越城市的中心地带，与107国道、雁栖桥、衡祁路、红湘路等相交，车辆驶过时犹如在马路上跳舞。路边摆摊的刘师傅说，自行车、摩托车经常在这里爆胎。 从某种意义来说，它已经成为城区交通的瓶颈。对此，周边群众和过往行人颇有怨言。
新生：西合路修建提上日程
处于尴尬境地10余年的西合铁路近年引起了各方关注，群众呼声日益高涨，市人大代表、市政协委员以及网友也纷纷建言献策。2012年“两会”中，市政协委员们再次把目光对准西合铁路，要求拆除铁路或者重新进行规划。
事实上，市政府在2002年、2007年、2008年、2010年中也多次开会协商西合铁路的问题。在 2007年的专题论证会上，市交通局建议关停企业，处置资产，安置职工，或由沿线其他企业接管。市规划局认为拆除西合铁路，符合规划要求；但因为拆除工作 牵涉到旧城改造、松木工业园、市政公用设施等项目建设，应考虑西河大道的同步建设，并从远期和近期方面予以综合考虑。沿线企业、市政工程等建议分步拆除，但必须从其他地方接入轨道，或安置搬迁以解决企业运输问题。由于种种原因，西合铁路问题一直悬而未决。
时间的指针定格在今年8月21日，市政府2012年第7次常务会议决定拆除西合铁路，建设西合路。记者从有关部门了解到，拟建设的西合路(衡州大道--蒸水南路段)，全长4300米，连通衡州大道、雁城西路、解放大道、船山大道、红湘路、立新大道和蒸水南堤。自衡州大道到船山路为双向六车道，船山路到蒸水南堤为双向四车道。除解放大道路口为立交外，其他道口均为平交。
市城乡规划局专家表示，西合铁路的建设将连通衡州大道、解放大道、船山大道等主次干道，对完善城市道路网结构，缓解交通压力，改善旧城区面貌，提升城市品位等都具有重要意义。
西合路建设方市住建局相关负责人告诉记者，目前西合路建设已经完成了施工图设计、线路走向现场勘探和桥梁勘测，只要铁轨拆除工作完成即可进场施工。但由于目前铁轨拆除工作达不到理想要求，开工日期可能推迟。
从西合铁路到西合路，我们期待历经沧桑的西合铁路能顺利实现华丽转身，带给我们另一番惊喜。
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