冬季抑郁症又称“季节性情绪失调症”(SAD)，是指因天气的变化而产生的一种忧郁症效应。常见于30岁左右的已婚女性和老年男性，尤以性格内向型居多。
冬季万木萧瑟、天气寒冷干燥，这容易使人的新陈代谢等生理机能处于抑制状态。此外，由于冬季阳光照射比较少，人体的生物钟不适应日照时间短的变化，会导致生理节律紊乱和内分泌失调，出现情绪与精神状态的紊乱。因此，不少人会像冬眠的动物一样没精打采、容易疲倦，严重的甚至沉默寡言、情绪低落、注意力不集中、心悸心慌和失眠等，从而导致抑郁症。一旦春回大地，这些症状又会逐渐消退，情绪、精力恢复正常。
据悉，在瑞典、芬兰、挪威等国，由于冬天日照时间短，那里的居民最易患上冬季抑郁症。
而地处高纬度北美洲北部的加拿大，在全国范围内因为“冬季”而患有不同程度抑郁症的人数高达80多万人。而在法国巴黎，每年有约20%的人在冬季出现抑郁情绪。在中国，冬季抑郁人群也十分庞大。
冬季抑郁症的表现症状
冬季抑郁症分轻度、中度和重度三种状态，轻者每天心境不佳，对生活和工作丧失积极性，重者逐渐丧失社交和工作能力，甚至有自杀倾向。
冬季抑郁症患者每到冬季，因为气候寒冷，阳光微弱，景物萧瑟的情景，就会感到精神上有股无形的压力，整天陷于郁郁寡欢的情绪之中，忧郁沉闷，注意力不能集中，工作效率降低，好像整个世界都变得冷冷清清、没有活力；贪睡多梦、睡眠质量差、无精打采，这些人的食欲往往较差或贪食，总喜欢吃淀粉和碳水化合物食物，他们喜欢将自己关在屋里，不愿外出社交，对什么也不感兴趣。严重者可影响正常的工作和生活。
诱发冬季抑郁症的因素
生物因素。冬季抑郁症的发病无明显的遗传因素。它的发生主要是因为人体生物钟不能适应冬季昼短夜长、日照时间短的变化，导致生物节律紊乱和内分泌失调(特别是被称为情绪稳定剂的神经递质-“5-羟色胺”的合成减少)，造成情绪与精神状态紊乱。
心理因素。除了由节气造成的生物因素之外，心理社会因素也是不可忽略的元凶之一。抑郁症除去遗传因素外，一些对当事人刺激深刻的灰色生活事件，比如离婚、失业、生离死别等不可忽视。这些应激性的创伤无论发生在任何季节都有可能导致人们陷入严重的抑郁。而且冬季气候寒冷，阳光微弱，景物萧瑟，这样的情景与一些人受到创伤后的心理世界在某种程度上非常相似。因此人们更容易“触景伤情”，由于不能及时排遣消极情绪而最终任其发展成真正的抑郁症。
哪些人群易患冬季忧郁症
1、女性发病率较高，青年女性和50岁以上的中老年妇女。2、性格内向、敏感、感情脆弱的人。3、恰巧在冬季遭遇心理应激事件的人(如失业、离婚、亲人离去等)，没有得到及时的宣泄和疏导。4、在室内工作的人，尤其是体质较弱和极少参加体育锻炼的脑力劳动者。5、生活不规律和饮食不恰当的人。
改善冬季忧郁症的建议
调整你的社交方式。长期远离朋友圈会让你的情绪低落，即使你不喜欢跟一堆人聚在一起，但是你的伙伴们总是可以提升你的存在感和精神状态。为什么不做点别的呢?比如说在家举办一场晚宴聚会，这样你不需要踏出家门半步就可以参加社交活动。邀上你的好朋友和一些不太熟的人来拓展你的人际关系，不失为一个让你重拾生活激情的好办法。
别忘了最简单的乐趣。跳舞是提高精神状态的最佳方法之一。舞蹈和音乐可以绕过大脑集中思考的那部分，可以给你的大脑短暂的休息，从而可以有效地改善你的情绪并大大地释放你的压力。如果你很不愿意去健身房，那么试试报个牛仔舞训练班或者同乐会来增加你的社交活动吧。
学会放松自己。不要指望自己跟夏天一样那么精力充沛。试着去聆听自己的思想和身体想要什么。如果有时候需要独处和安静，那么顺其自然就可以了，好好利用这些时间放松一下自己。远离肥皂剧，养成更好的习惯比如写作、绘画，学一门新的语言或者乐器，泡一个长长的热水澡，跟着DVD做做瑜伽，读一本有趣的书或者看一部你爱看的电影等。