明朝宋应星有诗云：“一人浑身有几何，学书不成学兵戈，南思北想无安着，明镜催人白发多。”这首诗形象地说明，人的精力和生命是有限的，只有专执于某项事业，才能取得成功。明确的创业目标就像启明星一样，在创业过程中指引着创业者克服种种困难，努力实现自己预定的目标。

芝加哥大学中小企业创业课程客座教授阿玛尔·毕海德（Amar Bhide）根据其8年来对几百家新生企业的观察，提出了成功创业的“三步连续提问法”。创业者面临大量的机会和问题，有必要运用三步连续提问法来分清其中的轻重缓急：①我的目标明确吗？②我有合适的战略吗？③我能实施该战略吗？这三个问题呈阶梯形结构，如果回答是肯定的，则从①～③依次上移；如果回答是否定的，则依次下移，解决好前一个问题。这里最关键的是第一问“我的目标明确吗？”明确的创业目标是创业成功的第一步。每个创业者都有自己的目标和理想，都在为自己的目标而努力奋斗，而创业目标恰当与否直接决定着创业的成败。

创业者的目标一般分为个人目标和企业目标，二者相互联系，相辅相成，个人目标在很大程度上影响着企业目标。

一、个人目标

创业本身带有强烈的个人色彩，创业者创业就是为了实现自己的个人目标——追求所期望的生活方式或资本收益。通常，创业者的个人目标与企业目标是分不开的，因为创业本身就具有极为强烈的个人色彩。创业者行为与专业经理人的行为是不同的，后者凭借个人专长为股东创造利润以换取回报，但前者则为实现个人的理想而奋斗。在确定企业的目标之前，创业者必须弄清自己的个人目标，而且必须经常反省自己的目标是否发生了变化。只有在创业者明确了自己想要从企业中得到什么之后，才能决定应当创建什么样的公司，准备冒多大的风险，以及制定什么样的目标。

创业者设立目标时，要注意以下几点：

首先，创业者的目标要尽量清晰明确、易操作和可实现。只有能够达成的目标才能称得上是真正的目标，才是有意义的目标；不能达成的目标，尽管看起来十分美好，但却因为无法实现，就好像是镜中花、水中月一样虚无缥缈。只有那些易于操作的创业目标才具有真正的意义，才能使人生有所收获、有所成就。

其次，创业者的目标要合理。目标的大小取决于制定目标时所处的地位。一个合理的目标不仅要远大，要让人兴奋，还要是可达到的。它不能只是一个遥远的梦想，根本无法实现，也不能是轻而易举就能达到的，这样都无法产生合理的激励作用，好的创业目标应该是要付出一定努力才能达到，并且这个目标能让创业者振奋，有一定的挑战性，促使创业者去实现它。

再次，创业的目标应该是经过深思熟虑的，不是一时冲动而产生的。它可能是经过反复思考而决定的，也可能是创业者儿时的梦想，还可能是通过生活经验的积累或现实的需求而产生的。它应该是一个成熟的决定，因为一旦确定，创业者就要为实现它而拼搏奋斗了。成熟长远的目标可以促使创业者发挥出自身的最佳能力，激励创业者去努力工作，全力以赴，走向成功。

最后，创业的目标应该是符合自己条件和个性化的。他人成功的路可以走，但并非人人都可以走。有些路对他人来说可能是铺满鲜花的大道，但对某个创业者来说也许就是充满了荆棘的陷阱。如果创业者和他人的成长生存环境不同，创业者就和他人形成了差异。这种差异就决定着创业者不能随随便便地踏上任意的一条创业道路。确定创业目标也一样，创业者必须根据自己的条件，根据自身存在的环境来制定。待创业者确切地知道自己成功的绿洲在哪里后再开始行动，才能促进创业的成功。

二、企业目标

在明确个人目标后，创业者应该考虑“我要建立什么样的企业”。创业者的目标究竟是要建立一个大型的、持久的企业，从夹缝中杀出自己的市场，或者仅仅想尽快盈利呢？

创业者的个人目标，决定了其创业企业的类型及规模。生活方式型的创业者往往不需要企业规模很大，企业过大可能会使自己陷入工作的泥沼之中，妨碍创业者享受人生。追求获得资本收益的创业者，往往想建立足够大的企业框架，因为只有使企业达到一定的规模，创业者才能获得所期望的资本收益。与此同时，创业者会更追求强烈的成就感。

一般而言，如果创业者想从频繁的交易中获得快速盈利，就不能兼顾到企业的长期持续性。特别是如果创业者希望企业在经受了技术换代、雇员和客户的更迭之后仍能不断更新，则企业持续性就更加重要。企图创建持续发展企业的创业者主要有两种类型：一种是想最终将公司脱手的创业者，企业是否能够长期持续发展并不是他们关心的问题，关键是要从频繁交易中获得盈利；另一种是希望自己建立的企业能够通过技术、员工及客户的更新换代来发展壮大的创业者，他们都需要做好长期冒险的心理准备，为了获得持续优势，创业者需把利润不断再投入企业。

创业者需要结合自身的资源情况为企业设定合适的目标，因为目标的实现对企业的实施能力也是有严格要求的。大的创意、远大的目标通常需要巨资及强大的组织才能实现，同时也对创业者本身素质提出了更高的要求。例如，成功的创业者应当有能力吸引、维持、平衡投资者、客户、雇员及供应商的利益，需要具有迅速创建庞大复杂公司所需的组织能力和领导能力。此外，创业者或许还必须在做交易、战略规划、管理行政方面具有相当的技术诀窍以及其他的商业技能。

创业绝不是一件简单轻松的事，在创业之前，一定要经过反复的思考，确定自己的创业目标，看看自己愿意承担的风险有多少，愿意付出的努力有多少，期望的回报有多大，然后再做出创业的决定。只有在这一切都弄清楚之后，创业才可以开始，否则一切都是纸上谈兵。另外，创业目标会影响到未来事业的发展规模、持续经营的态度、风险承担的意愿和承受能力等。

因此，对投资家来说，创业目标可以用来判断这个新事业投资目标在未来可能实现的价值。

三、目标与风险

创业者必须在目标和风险之间权衡利弊，作出取舍。

创业过程中将面临种种意想不到的困难与风险，每个人的风险承受能力也不完全一样，因此，在确定创业目标时，尤其在考虑建立一个企业时，创业者需要将可能面临的困难与风险，纳入创业目标的确定过程，协调好创业目标与创业者风险的承受能力问题。创办一家可持续发展的企业往往需要冒着风险下长期的“赌注”。与一开始就能赚钱的个人从事的咨询事务不同，那些持久经营的企业，创业者可能为创建品牌而大做广告。为了支付广告费用，他们可能要将利润重新投资，接纳股权投资人，或者个人担保债务。为了培养公司骨干力量，创业者可能必须授权经验不足的员工来做重大的决定。此外，也许要在创业很多年之后企业才能盈利，长期冒风险会让人感到压力重重。正如一位创业者所说：“当你刚刚起步的时候，就像耐克广告里说的那样：你只管去做（you just do it）。这时候你很幼稚，因为你还没有犯过什么错误。渐渐地，你会逐步认识到所有会出问题的地方。这时候因为你的资产已经有了价值，你感到自己失去的会更多。”

创业者必须协调好他们的目标与他们的风险承受力。1981年，35岁的约瑟夫·艾尔索普（JosephAlsop）创立Progress软件公司时，已经有了3个孩子。他回忆到，创业时，家庭使他具有一种责任感，因此他不敢冒险建立类似微软的几十亿美元规模的企业。于是，他选择了一个利基市场——它小得不足以吸引任何行业巨头的投资，但他足以建立一个可持续发展的企业。在没有任何报酬的情况下，艾尔索普与伙伴们倾囊而出，背负着债务，苦干了两年，终于在竞争中站稳了脚跟。10年后，Progress的资产达2亿美元。

创业者们如果能像艾尔索普那样，明白自己愿意冒哪些风险，不愿意冒哪些风险，他们很可能会干得很出色。如果创业者认为他们的企业即使已经非常成功了，但并不能满足他们个人的需求，或者如果他们发现为了达到个人目标，他们将要不情愿地承担更大的风险，作出更大的牺牲，他们就要不断调整自己的目标。当充分考虑了风险，并将创业者个人目标与企业目标协调一致后，就完成了“三步连续提问法”关键的第一步。