经济环境一般指的是影响企业生产经营的各种经济因素。从创业的角度来看，最主要的经济环境因素是社会购买力。社会购买力是一系列经济因素的函数。总的来讲，社会购买力的大小取决于经济的发展水平以及由此决定的消费者收入水平、消费支出模式与消费结构，还有消费者的储蓄与信贷状况等。
1．经济发展水平
无论是现有的企业还是新创立的企业都要受到一个国家和地区的经济发展水平的制约，经济发展的阶段不同，居民的收人不同，顾客对产品的需求也不一样，从而在一定的程度上形成对创业的机会或风险。根据美国学者罗斯托的经济成长阶段理论，世界各国的经济发展可归纳为五种类型：
·传统经济社会；
·经济起飞前的准备阶段；
·经济起飞阶段；
·迈向经济成熟阶段；
·大量消费阶段。
凡属前三个阶段的国家属于发展中国家，而处于后两个阶段的国家称为发达国家。经济发展阶段的高低会直接或间接地影响企业的发展与创业。经济发展阶段高的国家和地区，着重投资于较大的、精密、自动化程度高、性能好的设备，其产品则往往是资金与技术密集型的产品。而在经济发展阶段低的国家，生产设备偏重于多用人力而节省资金，其适销的产品则往往是技术含量较低，而劳动力密集型的产品。在消费品的市场上，在经济发展阶段高的国家，在重视产品基本功能的同时，比较强调产品的款式、性能及特色，品质竞争多于价格竞争。而在经济发展阶段较低的国家或地区，则较侧重于产品的功能及实用性，价格因素比产品的品质更为重要。这无疑为小企业的创业指明了方向，不研究经济的发展阶段而盲目创业，则可能带来潜在的创业风险。
经济体制对创业也有重要影响。我国目前还处于社会主义的初级阶段，实行的是社会主义的市场经济体制。尽管我国的改革开放已经进行了25年之久，但计划经济体制向市场经济体制的过渡并没有完全结束。两种体制并存，两种机制并存。政府还在一定的程度上干预企业的生产与经营，干预正常的市场运作。在我国的有些地区，市场发育不完善，市场秩序混乱，行业垄断与地方保护主义盛行，正确认识这一创业环境，将使创业者们有效地防止体制所带来的创业风险。
2．消费者的收入水平
市场需求指的是人们有购买的欲望与购买力的需求。消费者的购买力来源于其收入，一个国家的收入平均水平是社会经济有关因素的综合反映。消费者的收入水平在很大的程度上决定了创业企业可选择的业务领域与产品范围。创业者对消费水平的分析可从以下四个方面进行。
国民生产总值它是衡量一个国家与地区经济实力与购买力的重要指标。它是一个国家或地区的常驻单位在一定的时间内，按人口平均所生产的全部货物和服务的价值超过同期投入的全部非固定资产货物和服务价值的差额。从国民生产总值的增长幅度可以了解一个国家或地区的经济发展的状况与速度，从而了解整个市场的总容量、总规模。一般来说，工业品市场与这个指标有关，而消费品市场则与此关系不大。国民生产总值增长越快，对工业品的需求与购买力就越大，反之就越小。
人均国民收入这是国民收入的总量与总人口的比值。这个指标大体上反映了一个国家或地区人民生活水平的高低。也在一定的程度上决定商品需求的构成。一般说来，人均收入增长，对消费品的需求与购买力就大，反之就小。
个人可支配收入消费者的购买力来自于其收入，但消费者并不是把全部的收入都用来购买商品或劳务，购买力只是其收入的一部分。这取决于个人可支配收入的大小。个人收入中必须扣除应由消费者个人缴纳的各项税款，如个人所得税等，剩余部分才是个人可支配收入。这部分收入是影响消费者购买力水平的决定性因素。
个人可任意支配收入上述个人可支配收入实际上仍不是消费者所能任意支配的，因为其中相当一部分必须用来维持个人及家庭生活及其他部分已有的固定开支，如食物、衣着、房租、保险费、分期付款等，其后的余额才是个人可任意支配的收入。个人可支配的收入是消费者用来扩大购买量，及提高消费水平的基础。
3．消费支出的模式与消费结构
收入在很大的程度上影响着消费支出模式与消费结构。随着消费者收入的变化，消费者的支出模式会发生相应的变化，进而影响一个国家或地区的消费结构。这种变化用恩格尔系数来表示
恩格尔系数可用来衡量居民的平均生活水平。早在1857年，德国统计学家厄斯特·恩格尔对萨克森地区的工业生产人El进行了家庭支出状况的调查。调查发现，当家庭收入量增加时，所增加的收入中只有一小部分用于增加食物，用于房租、取暖、照明方面支出所占的比重增加不大，而用于教育、医药卫生和休闲活动方面的支出却增加很多。
在以后的研究中，他发现这一结论具有一般性盼意义：家庭收入越少，用于食物方面的费用在家庭总支出中所占的比例就越大；而当家庭收入增加时，用于食物的支出在家庭支出总额中所占的比例就会逐步减少。从恩格尔系数的表达式中可以看出，食物支出占总消费量的比重越大，恩格尔系数越高，居民的生活水平越低；反之，食物支出占总消费量的比重越小，恩格尔系数越低，居民的生活水平越高。
消费支出模式不仅与消费者收入有关，而且还受到下面两个因素的影响，一是家庭生命周期阶段的影响。据调查，没有孩子的年轻家庭，往往把较多的收入用于购买耐用消费品上，而有孩子的家庭则往往在孩子的娱乐、教育等方面投资较多，用于购买家庭消费品的支出减少。当孩子长大独立生活以后则会在保健、旅游、医疗方面的支出有较大的增加。二是受到家庭所在地点的影响。如将住在农村、住在一般城市、住在大城市的消费者相比，后者在住房、交通、娱乐方面的支出则较多。
消费结构是指消费过程中人们所消耗的各种消费资料与劳务的构成。即各种消费支出占总支出的比例关系。认识消费结构有助于我们寻找创业机会与防范创业风险。二战以来，西方发达国家的消费结构发生了以下变化：
·恩格尔系数显著下降，目前均在20％以下；
·衣着消费的比例降低，一般在20％～30％之间；
·住宅消费支出比重增大；
·劳务消费支出的比重上升；
·消费开支占国民生产总值与国民收入的比重上升。
从我国目前的情况来看，消费结构还不尽合理。随着国家在住房、医疗、教育、养老保险等方面的改革的深入，使得个人在这些方面的支出增加，人们消费的模式与消费结构都会发生较大的变化，从而会影响到恩格尔系数的变化。
4．消费者的储蓄与信贷情况
储蓄是指城乡居民将可任意支配的收入的一部分储存起来的行为。在一般情况下，消费者并不是将其收入完全用于当前消费，而会把一部分先以各种形式储存起来，如银行存款和购买债券等，以积少成多，且能保值增值，以备购买大件消费品或其他不时之需。当收入一定时，储蓄越多，现实消费量就越小，但潜在的消费量就越大；反之，储蓄越少，现实的消费量就越大，但潜在的消费量就越小。经济学家们经统计分析发现，消费和储蓄都随收入的增加而增加，但消费增加的百分比总是逐渐小于收入增加的百分比，收入增加和消费增加之间的这种非线性关系可以用边际消费倾向来描述。所谓边际消费倾向就是消费的增加额与可支配收入增加额的比值：
边际消费倾向理论认为，消费必定随收入的增加而增加，但增加的数量将逐渐少于收入增加的数量，即边际消费倾向必定小于1，而且随着收入的继续增加将越来越小，因此，边际消费倾向理论也被称为边际消费倾向递减率。边际消费倾向的这种性质可以用来估计消费增加的可能的程度。一个原来收入水平很低的国家、地区或个人，当收入有所增加时，可能大部分甚至全部的增加额都将用于增加消费；相反，一个原来收入水平较高的国家、地区或个人，当收入进一步增加时用于消费的只占增加额的一小部分，大部分增加的收入都将用于增加储蓄。
储蓄占收入的比例，也表现出边际消费倾向递减的规律性。而且值得注意的是，在不同的国家，由于社会文化背景的不同，这种比例也表现出极大的差别。我国的人均收入水平虽然不高，但储蓄率却相当高。较高的储蓄率会推迟现实的消费支出，加大潜在的购买力。我国国内市场的潜量规模相当刚观。
消费信贷对购买力的影响也很大。所谓消费信贷指的是消费者凭信用先取得商品的使用权，然后按期归还贷款，以购买商品。这实际上是提前支取未来的收入，提前消费。个人消费信贷的主要形式有短期赊销、分期付款、信用卡结算等。信贷消费对购买力的影响正好与储蓄相反，消费信贷实际上是购买力的提前预支，因此消费信贷的扩大等同于购买力的扩大，从而创造了更多的就业机会、更多的收入以及更多的需求；同时，消费者信贷作为一种经济杠杆，它可以调节积累与消费、供给与需求的矛盾。当市场供大于求时，可以发放消费信贷，刺激需求；当市场供不应求时，必须收缩信贷，适当抑制、减少需求。目前我国在住宅、汽车、教育等其他昂贵消费品的销售中，以及一些商家的信用卡消费正在逐步兴起，其中也孕育着巨大的创业机会。