创业环境的不确定性，创业机会与创业企业的复杂性，创业者、创业团队与创业投资者的能力与实力的有限性，是创业风险的根本来源。由于创业的过程往往是将某一构想或技术转化为具体的产品或服务的过程，在这一过程中，存在着几个基本的、相互联系的缺口，它们是上述不确定性、复杂性和有限性的主要来源，也就是说，创业风险在给定的宏观条件下，往往就直接来源于这些缺口。
（一）融资缺口
融资缺口存在于学术支持和商业支持之间，是研究基金和投资基金之间存在的断层。其中，研究基金通常来自个人、政府机构或企业研究机构，它既支持概念的创建，还支持概念可行性的最初证实；投资基金则将概念转化为有市场的产品原型（这种产品原型有令人满意的性能，对其生产成本有足够的了解并且能够识别其是否有足够的市场）。创业者可以证明其构想的可行性，但往往没有足够的资金将其实现商品化，从而给创业带来一定的风险。通常，只有极少数基金愿意鼓励创业者跨越这个缺口，如富有的个人专门进行早期项目的风险投资，以及政府资助计划等。
（二）研究缺口
研究缺口主要存在于仅凭个人兴趣所做的研究判断和基于市场潜力的商业判断之间。当一个创业者最初证明一个特定的技术创新可能成为自己创业项目的基础时，他仅仅停留在自己满意的论证程度上，但是在将预想的产品真正转化为具备有效的性能、低廉的成本和高质量的产品时，在能从市场竞争中生存下来的过程中，需要大量复杂而且可能耗资巨大的研究工作（有时需要几年时间），从而形成创业风险。
（三）信息和信任缺口
信息和信任缺口存在于技术专家和管理者（投资者）之间。在创业中，存在技术专家和管理者两种不同类型的人，他们对创业有不同的预期、信息来源和理解。技术专家知道哪些内容在技术上是可行的，哪些内容根本就是无法实现的。管理者（投资者）通常比较了解将新产品引进市场的程序，但当涉及具体项目的技术部分时，他们不得不相信技术专家，可以说管理者是在拿别人的钱冒险。如果技术专家和管理者（投资者）不能充分信任对方，或者不能够进行有效的交流，那么这一缺口将会变得更深，带来更大的风险。
（四）资源缺口
筹集不到创业所需的资源，创业就无从谈起。在大多数情况下，创业者不一定也不可能拥有所需的全部资源，这就形成了资源缺。如果创业者没有能力弥补相应的资源缺，要么创业无法起步，要么在创业中受制于人。
（五）管理缺口
管理缺口是指创业者并不一定具有从事自己的创业项目所需要的素质与才能。主要表现为两种情况：一是创业者利用某一新技术进行创业，他可能是技术方面的专业人才，但却不一定具备专业的管理才能，从而形成管理缺口；二是创业者往往有某种“奇思妙想”，可能是新的商业点子，但在战略规划上不具备出色的才能，或不擅长管理具体的事务，从而形成管理缺口。
结合中小企业创业的实际情况，创业风险的具体形成原因大致有以下几种：
1.职业精神和道德秩序的缺失
一个成熟的、健康的竞争生态圈，不是简单地在政府所提供的若干法律、法规的框架内追求利益，它更应该体现为法律与道义传统、社会行为规范的整体协调。目前对中国的创业者们来讲，要想事业成功并成为这个社会和时代的主流，最重要的工作是塑造中国企业家的职业精神和重建中国企业的道德秩序。
2.决策的独断和无制约
我国企业家大多集创业者、所有者、决策者和执行者于一身，董事会形同虚设，下属也是唯命是从。中国企业要取得真正进步，必须建立有独立权力的董事会，制定一套有效的约束机制，制定每一阶段可以量化的指标。
3.盲目的扩张和多元化
企业失败的另一大根源是急速的扩张。国内企业多元化现象普遍，且大多是建立在盲目求快求大、“大就是好”基础上的无意义扩张和多元化。盲目扩张和多元化带来的最终后果就是企业尾大不掉，资金链断裂，企业陷入资金无法周转的泥潭。
4.一夜暴富的投机性
中国自古就有“马无夜草不肥，人无横财不富”的俗谚。这是一种典型的贫穷的思维。想发横财的人，寄希望于“意外”而非“努力”上，所以与成功背道而驰。在市场越来越规范的情况下，“一夜暴富”的投机性将会越来越没有市场，想发横财是应该避免的一个成功陷阱。
5.管理不善
中国传统企业今天所面临的最核心的问题是基础管理。这主要体现在两点，首先，创办人缺少必要的经营企业的经验；其次，财务上没有遵循审慎原则。这两点都会导致企业发展与管理的脱节，管理体制跟不上企业发展到步伐，不仅会制约企业成长速度，甚至会因为企业发展的不平衡而陷入危机。
6.用人失误
现在，已经有越来越多的企业认识到人才对企业发展的推动力量。人对企业的发展有着重要意义，这是毋庸置疑的。但是，企业管理者往往用高学历、相貌堂堂等客观条件来限定人才的标准。其实，这样的标准是非常不科学的。真正对企业有用的人才是那些品行端正，有真才实学的人，他们能够为企业发展创造出价值。企业在用人方面，应该知人善任，把人才放在最合适的岗位上。用人不当，也会给企业带来风险。
7.不和谐的创业团队
一个好的创业团队对创业阶段的企业来说，有着至关重要的作用。而且，在创业孕育期，创业团队往往能够为了理想而共同奋斗，不计较个人得失。但是，在企业发展的过程中，各种问题开始凸显的时候，团队之间不一致的声音会日益强烈，乃至出现口角摩擦。在这个阶段，往往会因为管理或被管理的关系难以理顺、团队之间利益之争、团队之间创业目标和价值观分歧等问题而分崩离析。所以说，一支和谐的有战斗力的创业团队是必不可少的。