借助北京2008年奥运会城市建设和文化立国的机遇,水晶石找到了自己独特的位置。
你可能经常“看到”它,但是你却不“认识”它。
从北京申办2008奥运会场馆宣传片、鸟巢和水立方的规划宣传片,到第28届世界遗产大会指定三维图像制作商,到纪录片《故宫》、《大国崛起》,再到上海2010年世博会规划宣传片,以及博鳌亚洲经济论坛主题宣传片
水晶石数字科技有限公司(CrystalCG,以下称水晶石)的作品遍布天下。
“几年前,外人所知道的‘水晶石’比实际的水晶石大得多;几年后的今天,水晶石比外人知道的‘水晶石’要大得多。”水晶石董事兼首席信息官(CIO)庄岩笑着说道。
专注于计算机图形(ComputerGraphics,CG,指利用计算机技术进行视觉设计和生产)领域的水晶石,立志用计算机技术传承文化。多年来,水晶石低调而坚定,对未来的把握也愈见清晰。
专注策略
“如果我们在预定的时间内,达不到国内这个领域的前三名,我们可能会放弃这个领域。”庄岩语气平静,神情却很坚定。从1995年初创至今,水晶石的分公司已经横跨欧亚大陆。
围绕计算机图形这个核心方向,水晶石已经发展出5大类主营业务。5大业务按照事业部制来分类,其中的部分业务虽然目前尚未成为行业的领导者,但成长性非常好,超越对手指日可待。值得一提的是影视动漫业务,经过一年多的发展,水晶石在这个领域已经走到了前列。
培训和教育尽管目前还不能带来可观的直接现金收益,但是水晶石数字教育学院每年毕业的学生大约3000~4000人。这些人将会是专业的CG人才,为水晶石创立品牌和人才储备提供了一条好途径。而NCity是一个前瞻性领域,水晶石相信,在市场培养成熟后,将会成为一个潜力无穷的领域。
目前,水晶石的主要收入,来自数字化商业演示和设计可视化两块业务。根据庄岩介绍,水晶石去年的营收达到3亿~4亿人民币。这样的经营数据,对于一家CG设计公司而言,当属国内的业界翘楚了。
奥运契机
水晶石的发展转机源自北京2008年奥运会。迄今为止,水晶石也是唯一一家以服务折算而非现金和产品赞助的北京2008年奥运商。
早在2001年,水晶石就是北京奥申委的4家热心赞助商之一。当时北京奥申委带到莫斯科去展示的《北京申办2008奥运会场馆宣传片》就出自水晶石之手。
因为申奥时的贡献,水晶石顺理成章地成为北京2008年奥运会图像设计服务提供商。它将为北京奥运会提供包括演示、视频资料、出版物、场馆地图、宣传片和网络宣传的制作等方面提供专业设计支持服务,以数字视觉产品辅助北京2008年奥运会的筹备和顺利举办。
尽管水晶石公司本身低调而务实,甚至几乎没有利用奥运给自己带来的宣传机会。但是与北京2008奥运会的结缘,却给水晶石带来了巨大的提升空间,并开阔了视野。“大事件改变城市”,而文化在改变的过程中,起到了灵魂的作用。这是奥运会给水晶石带来的巨大启示,同时也为水晶石翻开了业务的新篇章。
北京借着奥运的契机,建设了很多的基础设施、人文环境。这些基础设施、人文环境的展示都离不开水晶石。NCity业务也在这种背景下诞生了。不仅如此,水晶石成立不久的影视动漫事业部,还配合北京奥运,做了一套《福娃奥运漫游记》的纯国产动画片,现在正在北京电视台、中国国际航空公司的各个时段和航班上播放。
在成为北京2008奥运会赞助商之外,水晶石还将担纲2010年上海世博会的多媒体设计服务商,并将继续支持广州亚运会、深圳大运会。庄岩宽大的办公室里贴着一张伦敦地图,他表示:“伦敦奥运会,是我们的下一个目标。我们现在正在往返于伦敦和北京之间,申请成为伦敦奥运会的服务提供商。”
“我们期待传达给大家的一个印象是:城市品牌的提升,来找水晶石。”庄岩笑着说道。奥运改变了北京,而水晶石在这个过程中,用计算机技术向全世界描述了一个新北京。
从国内到国际上,这5年多来,CG行业的企业如雨后春笋般开始迅猛发展,但是水晶石因为占据了先机,已经拥有规模和体系,所以优势独具。
创业基因
水晶石能够借奥运契机起飞,不能不说跟他自身的企业“基因”有关。俗话说“3岁看老”,一个人幼时的思维模式和习惯,直接影响甚至决定了成人后的行为和选择。企业经营似乎也存在类似的道理。
“有所为,有所不为”的水晶石,从创业之初就颇具远见,选择了自己最具优势的行业来主攻。
在水晶石的创业初期,也即1995~2000年,因为最开始的主营业务是设计可视化,主要的业务来自于为房地产商们做建设设计效果图,甚至一些建筑设计图。当时房地产建筑行业非常挣钱,而公司的年营业收入却一直徘徊在100来万人民币左右。“我们真的也曾仔细思考过,是不是要转行——做建筑设计。”庄岩等高管当时面临着艰难的选择。
如果当年转行做了建筑设计,今天的水晶石可能只是国内一家三流的建筑设计公司。显然,当时水晶石的创业者们选择了继续“贫困”,坚持专注于具备优势的CG可视化。这才有了今天的成就。
使用正版软件的例子,也从一个侧面说明了水晶石公司创业时的志向和长远眼光。在创业早期,当时的设计可视化公司们都纷纷使用盗版软件。水晶石的创始人,目前公司的董事长卢正刚却决定主动使用正版的设计软件。在1999年的当时,水晶石还不到100人,利润也少得可怜,每年却要支付相当数量的正版软件费用很令大家费解。但卢正刚、庄岩等核心创始人却有着共同的想法:“我们一心想做大,用盗版软件,怎么做大?”
不过,率先使用正版的设计软件,也给水晶石带来了意想不到的回报。因为水晶石是欧特克公司(Autodesk)在CG视觉设计行业最早的中国典型用户,欧特克就经常在自己的用户大会、研讨会上播放水晶石的作品。无形的宣传,让水晶石在视觉设计这个行业圈子里声名鹊起。于是达到了庄岩所说的“几年前,外人所知道的水晶石比真正的水晶石大得多”的效果。而双赢的是,欧特克也在中国设计软件提供商领域较早奠定了“江湖大哥”的地位。
NCity曙光
对于未来,水晶石已经有它的构想。
宝马汽车的粉丝们可能会在宝马推出新车的时刻,趴在网络上欣赏新宝马的“倩影”。网上的新品照片,是让宝马粉丝大饱眼福、心满意足的第一步,也是最方便快捷的方式。而且,就消费过程来看,宝马粉丝一般也是先看网上照片展示,然后才可能去4S店或者车展上看真品。
但是宝马的网上照片,却是“同一款产品可能出处太多会导致百花齐放、百家争鸣”。宝马公司(BMW)对于目前网上形形色色的宝马车展示不甚满意。作为高端品牌,宝马期望网络能更好、更真实地展现宝马,但网上的多数宝马图像、视频实在是不敢恭维。
不光宝马,其他高端汽车公司、数码产品、奢侈品企业都面临着同样的问题。网上展示局面的混乱,是因为Web2.0的特性。人人都可以参与,人人都可以是信息来源。但是商家却期望把最直观、最逼真的产品图像直接送达潜在客户、粉丝团们。而太多来源的照片和视频,反而可能淹没了官方、最好的图像展示。
NCity是水晶石自己研发、定义的技术产品。和水晶石一向“要做就做行业前列”的作风一样,庄岩表示他们已经进行了很久才准备开始把Ncity带入市场。这是一个在线展示平台,通过水晶石公司的服务器展示,因为不占浏览用户的内存,所以打开的速度足够快。
水晶石又把Ncity叫做网络的三维展示平台。庄岩介绍说,现在的网络环境,为搜索和播放更多内容提供了机会,但通过网络播放大量数据,一般需要下载更多类型的插件,阻碍了优秀销售工具的适应性。顺应网络发展和人们的需要,无需下载插件,提供网络发布解决方案,是应对网络环境最快、最佳视觉效果的大众网络宣传工具;也是能展示更多细节,更多内容,提供更快浏览速度的展示工具。Ncity的目标正在于此。
目前,天极网、IT168等网站的手机频道,就可以直接引用基于水晶石的Code码做成的效果图,放到自己的网站上。假如有网民感兴趣,点开这个放在天极网或者别的网站的链接,直接就连到了水晶石服务器上,开始在线展示早已准备好的图像展示。
(文:丁娅琳《水晶与奥运》,《信息周刊》2008-05-30)