国家的产业政策引导产业结构调整，随着产业结构的调整可以预测社会的人才需求。高校根据人才需求预测，可以调整专业设置。个人也可以从人才需求预测，认识自己所学的专业是“畅销”专业还是“滞销”专业。应当指出：个人就业与所学专业既有联系又有区别，“畅销”专业并不保证每个人有“销路”，“滞销”专业也不肯定每个人“推销”不出去，起决定作用的是个人素质。个人从人才需求预测中得到启示后，审时度势，扬长避短，尽量拾遗补缺，做好多种准备就能从容应对就业竞争。人才需求预测的基本原理有3条：
一、惯性原理
当客观事物的发展尚未发生突变时，保持自身原有的性质和动向，了解它的过去和现在，可以预测它的未来，这一惯性原理反映客观事物发展过程的持续性。现代工业社会将进入知识经济社会，这是信息技术发展的大趋势，美国是世界上信息化程度最高的国家，20世纪70年代后，2/3的从业人员与信息工作有关。1997年45%的家庭有电脑，大约4人就一台个人使用的电脑，因特网用户（含单位和个人）占世界用户数的54%，率先进入知识经济时代，20世纪90年代10年经济保持109个月的高速增长，获益于信息技术，对我国不无启示。新世纪初，我国参与经济全球化进程，信息的收集、加工、处理和应用形成惯性，信息业将有长足发展。如果按照劳动者的1%计算，至少需要600万名信息工作人员，高校的计算机应用、信息工程等专业要扩大招生规模，加快发展速度。为了实现工业化与现代化，城市化进程势必提速，这一惯性将激化人多耕地少的矛盾，需要进行农业的战略调整，向规模化、集约化、市场化、现代化转变。其新思路是改造传统种植业为立体型绿色农业，创建以微生物工厂化生产为特征的白色农业，发展以海洋养殖为特征的蓝色农业。高校将适应“三色”农业的需要，更新专业设置，辐射信息技术，推广“订单农业”和“旅游休闲农业”，推动农业由传统的产业向第二、三产业延伸。用专业结构的调整促进产业结构的调整，形成产业布局合理、整体功能完善、增长方式先进的农村经济结构。
二、因果原理
客观事物的发展是普遍联系的，其中最常见的是因果联系。根据客观事物之间的因果联系，我们可以根据已有的原因预测未来的结果，这一因果原理反映客观事物发展阶段的关联性。许多经济发达国家由于多种原因造成一种恶果即生态失衡，环保业在20世纪应运而生，成为一支劲旅。20世纪90年代初，德国有68万人专职从事环保业，环保产品出口额达350亿马克，远远超出了传统出口行业出口额为230亿马克的钢铁制造业。如果按德国20世纪90年代初环保从业人员比例计算，我国需要环保从业人员1000万人，环保技术人员按环保从业人员5%计算，需要50万人，据此看来，高等院校的环保专业是一个很大的教育增长点。生物技术在农业、工业、医学、环保领域有广阔的经济前景，能产生一因多果的效应，即为解决人类所面临的食物、能源和环境三大危机发挥重要作用。2000年，日本的生物技术市场收入达15万亿日元。我国入世后，从事生物技术产品开发和市场营销的人才需求将呈几何级数增长。由此可见，高校的生物工程专业大有可为，入世后的相关贸易协定影响我国的产业结构调整，产生一因多果的效应，对不同行业其影响程度不同：食品加工业、纺织、服装业、建筑业、服务业等劳动密集型和出口导向型产业将直接受益，而汽车工业、机械和仪表行业的就业人数将减少，电信、金融等国家垄断和保护型行业将面临挑战。这些产业、行业的人才需求形势，可以作为高校调整专业设置的决策参考。
三、类推原理
在客观事物的发展中，当一种现象出现时常伴随另一种现象发生，两者存在相关的联系，据此可以预测某些现象即将到来，这一类推原理反映客观事物发展条件的相似性。调整产业结构有两项重要的经济指标：三大产业从业人数在从业者总数中的比例和三大产业的产值在国民生产总值中的比例。日本和德国是世界上两个长期保持外贸顺差的国家，日本1977年第三产业从业人数由1947年的23%提高到53.3%；20 世纪70年代，联邦德国的出口总值占国民生产总值的1/5。这两个二战战败国不到半个世纪就在一片废墟上建成经济强国其相似之处是第三产业特别是出口导向型产业的发展促进了经济腾飞。我国在自然资源的人均占有量上与其相似，1992年以来第三产业的发展速度与其相似，入世后将以全新的市场理念极大地拓宽国际市场，彻底打破国民经济封闭循环的旧格局，根据类推原理可以预测，第三产业特别是出口导向型组织将会超常规地发展，高校要审时度势，大批量地培养第三产业特别是外向型经济人才，包括出口创汇的生产部门、流通部门、管理部门的人才，为此增设外经外贸、涉外会计、国际市场营销、国际组织管理等专业。市场经济就是法制经济，单位和个人都要保护自己的合法权益，因而法律人才需求量剧增。目前我国平均每10万人口只有两名律师，懂国际贸易谈判和国际经济法法律的人才更少，这制约了组织的国际化经营。全国5000万家组织聘请法律顾问的不到千分之一，如果按每万人口一名律师计算，全国需要100多万名律师，可见，高校增设法学专业、律师专业已经是大梦所趋，人心所向。