在社会科学中，模型就是现实的照片或者代表形式。模型包括一系列以某种具体方式相互关联的变量，模型能使我们更好地理解世界的某些方面。这里讲述的职业生涯管理模型描述人们应当怎样管理他们的职业生涯。这并不是说每个人都只能照搬这个模型来管理自己的职业生涯，但模型所代表的那些活动可以使你心想事成。随着模型的展开，你就可以逐渐明白这个假定的道理了。

职业生涯管理模型的描述见图l。在对其中的重要因素作出正式定义之前，我们先用一个简单的例子说明什么是职业生涯管理循环。

图1  职业生涯管理模型

比如，一个年轻的化学工程师正在思考她在公司的前途问题。虽然她喜欢作一名普通的工程师，但她早就想当工厂的管理者了。她本可以安分守己，按照公司为她安排的“计划”在基层工作，但她决定对自己的职业生涯进行更为积极的管理。为此，她就需要作出一些决策了。

职业生涯管理模型的第一个步骤说明，这个工程师首先应当致力于职业考查（见图1中的方框A）。也就是说，她应当开始收集信息。她要收集有关自身的信息（她喜欢做什么，她的能力所在，工作在她整个生命中的作用），以及在本组织内部和外部，她还可选择什么其他工作（工厂的管理者要做什么工作？工作方式如何？老练的化学工程师的工资是多少？）；要收集她所在组织（或者是其他组织）的全部信息（在这家公司，有可能从一名职工升到直线管理者吗？你怎样做才能得到提升？）

如果实施得法，职业生涯考查工作会使这位工程师能够更加全面地认识她自身和她的环境（方框B）。例如，她应当能够深入了解自己对工作和非工作生活的价值观、兴趣和能力。她就应该更清楚自己选择工作的态度及这些选择的要求，更清楚在这种环境中的机会和障碍。

对她自身和所处环境有了更清楚的认识，就能够帮助这位工程师选择一个值得追求的职业生涯目标（方框C）。在这个案例中，这个目标可能就是经过某一特定时期，获得工厂经理助理的职位，被提升到项目策划的职位，或者在可以预见的未来保持现有职位不变。

树立一个实事求是的目标或者是一组这样的目标，有助于制定出职业生涯战略（方框D）并付诸实施（方框E）（这是指设计一系列活动计划以达到所希望的职业生涯目标）。举例来说，如果这位工程师的目标是成为工厂经理助理，她就可以参加一个或多个由公司组织的管理发展研讨会，就可以动员老板，在她现有职位上给她分派更多的管理性任务，并且学习更多的有关整个工厂运作的知识。

实施合理的职业生涯战略，就能朝着既定的战略目标前进（方框F）。如果这个工程师选择的是明智的行动计划，她将比未制定战略或者制定了不合理的战略更有可能实现她的目标。

职业生涯战略的落实能给人提供有用的反馈。有了这种反馈，再加上来自其他工作和工作之外的反馈（方框G），能够使这个工程师据以评价她的职业生涯（方框H）。反过来，从职业生涯评价中得到的额外信息又成为职业考查的另一个工具（见从方框H到方框A的箭头），这样就使得职业生涯管理形成一个循环。例如，这个工程师可能会发现，她对自己的工作的管理权限增大了，但她却管不好。这个评价将使这个工程师考虑改变一下她的目标；也许她不应该再希望搞管理了；或者，她还可以保持原有目标，但需要修正她的战略（见从B到D的箭头）。例如，她也许应该去选修管理学的学位。

综上，职业生涯管理的循环是一个解决问题、制定决策的过程。在这一过程中，人们通过收集信息，就能更好地认识自身和他们周围的世界；然后，通过确定目标、制定发展计划或战略并付诸实施，再获取更多的信息反馈，以便继续其职业生涯管理工作。

按照这种方法对其职业生涯进行管理的人不会盲目地生活。正如图1大方框上下两行文字所表示的那样，研究、目标设定、战略和反馈的作用往往依赖于来自其他人和组织的支持。例如，组织内部提供的以及大学所能提供的咨询，业绩的评价、自我评估的讨论会，工作单位提供的拜师和培训计划，家人的忠告、爱和各种支持，这些都能为你进行有效的职业生涯管理作出贡献。

成功地运用这种职业生涯管理模式，取决于个人和组织双方的努力。它包括雇员与其现在和未来的雇主、同事、朋友以及家庭之间的信息交换。个人必须乐于承担的任务是积极主动地对自己的职业生涯负责。为此，人们需要努力搜集做出适当职业生涯决策所需要的信息。研究表明，有了家庭和朋友的支持，人们会感到更加安全，并且能更好地在他们的事业发展中取得进步。

组织也应当乐于并且能够与职工共享信息，为职工提供必要的资源，并支持其员工努力管理好自己的职业生涯。