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丁磊:网易玩主

高校创业教育联盟编辑部 小雅

 

“人生是个积累的过程,你总会有摔倒,即使跌倒了,你也要懂得抓一把沙子在手里。”

 

个人简介:

1971年,10月10日生于宁波奉化

1993年,毕业于电子科技大学,获工学学士学位

1993—1995年,在宁波市电信局工作

1995—1996年,担任美国赛贝斯(中国)公司(Sybase)的技术支持工程师

1996—1997年,就职于广州飞捷公司

1997年,5月创办网易,11月推出了中国第一个双语电子邮件系统

2000年,3月丁磊辞去首席执行官,出任网易公司联合首席技术执行官

2001年,3月担任首席架构师,专注于公司远景战略的设计与规划

 

从十几年前在三间小平房中开始创业到现在,丁磊给人的印象始终是低调、阳光、务实,在这些方面他已经成为中国互联网行业阳光富豪的一个符号。丁磊到底是个什么样的人?让我们探寻他成功背后的故事,他的经历和经验,相信对很多人而言,都是一种借鉴和无形的力量。

学生生涯

丁磊1971年出生于浙江奉化,远处的天台山脉和四明山脉宛转绵延,将小城奉化呵护在环抱中,勾勒出奉化“六山一水三分田”的地貌。惠政西路是奉化市内一条比较繁华的商业街。这里,老人们安享地坐在店铺门前晒春阳,闲扯;孩子们在不远的中山公园里躲猫猫,嬉戏;沿街的店铺里总有行人进进出出。丁磊的童年时光大多在这里度过。

丁磊出生在一个高级知识分子的家庭,四五岁的时候,很淘气,但不是像别的孩子一样整天在外面调皮捣蛋,而是喜欢呆在家里摆弄他的小玩意:一些电子管件、半导体之类的东西。丁磊的父亲是宁波一个科研机构的工程师,后来丁磊迷上无线电,很大程度上是受了父亲的影响。

初一的时候,他组装了自己的第一台六管收音机。在当时,那是一种最复杂的收音机,能接受中波、短波和调频广播。这项发明,在当地一时传为佳话,都说丁家出了个“神童”,长大以后一定是当科学家的料子。

成绩平平的中学:

1986年9月,丁磊考入奉中学习,成为当时高一(2)班56位同学中的一份子。丁磊的学业平平,入学时在班内的排名只有四、五十位,但每次考试,他都能进步一点点。就是进步一点点,因为他最好的名次也只在第十至二十位之间,从来没有杀进班级前十名,更别提在年级内的排名了。

所幸的是,当时的奉化中学已经是浙江省内一所著名的重点高中,有一定实力让学生接触到先进技术。那时候,奉化中学有几台苹果机,学校借此成立了一个电脑兴趣小组,丁磊想都没想就跑去参加了。这可能是他第一次触摸计算机,至于有没有因此种下对计算机技术的迷恋情结,我们不得而知。

3年后的高考,丁磊交出的成绩同样貌不惊人:他以高出重点分数线1分的成绩有幸被成都电子科技大学录取。

沉迷计算机的大学:

1989年进入电子科技大学的丁磊,对成都的潮湿天气十分不适应,但这丝毫没有影响到他乐观的性格。丁磊大学时代的辅导员张陈兴老师讲,丁磊总是一幅笑嘻嘻的面孔,他还是班里的团支部书记,乐于助人。如果说丁磊能有后来的成就,应该归功于他经常到图书馆翻阅外文科技尤其是计算机书籍,他比别人早一步得到最新的世界科技动态,有关互联网的信息也是从那里得来的。

丁磊不愿谈及其个人生活。但成名之后,他在公开场合曾表示,他不反对大学生谈恋爱,只是不要荒废学业。他使用荒废而不是影响,可见他对谈恋爱所消耗的时间和精力是有足够认识的。

然而,在大学真正占用其大量时间的还是当时方兴未艾的计算机技术和知识。他大学的冯老师说:“让我印象最深刻的是:1992年冬天,丁磊大四上学期,我搞了一个电磁场CI软件的成果展示。丁磊和其他几个同学下来主动找到我说,他们对此十分感兴趣,如果交给他们做,一定能把这个软件做得更好。那自信的模样让我感动。”

在课题组工作的日子,丁磊已经展示出了较强的能力,尤其是在计算机编程方面。在当时能用计算机编程和做一些界面的设计,已经是很不错的事情。

丁磊对计算机编程的兴趣从这里展开,他的性格也在大学时代逐渐显现出来。冯老师说,“丁磊给我的感觉就是他不是个被人安排的人。”这样的性格被他大学时代的室友伍浩进一步演绎,他说:“他的成绩只是中上,他不张扬,但他的闯劲给人印象深刻,他的爱好就是编程。”

初入社会

1993年,在成都潮湿天气中已经习惯吃辣的22岁的丁磊,带着他对计算机编程的特殊爱好和特有的不服输的脾气,从被他称为中国最好的电子工业的高等学府走向社会。

丁磊说他当初选择电子科技大学的一个重要原因是小时候就有做电子工程师的梦想,另外就是学校招生简章上说该校拥有数万册电子专业类藏书。当时怀揣着电子科技大学毕业文凭的丁磊被分配回自己的家乡宁波,进入令人艳羡的宁波市电信局工作。

与丁磊同年分配进电信局的有16个人,几乎都来自名牌高校,很多人对电信局旱涝保收的工作很满意,认为房子、工资都不错。但丁磊无法接受这样的工作模式和评价人的标准,他在大学里已经体现出的不服人管的脾气再次显现出来。

三次跳槽

1995年从电信局辞职,“这是我第一次开除自己。但有没有勇气迈出这一步,将是人生成败的一个分水岭。”

“我选择了广州,因为当时广州是中国经济最发达的地区”,虽然举目无亲,丁磊还是决定去闯。当时,外企灵活而且奖罚分明的制度,同时又没有官僚习气,对于年轻人来说,这些无疑都是极具吸引力的。这样丁磊就去了一家有名的软件外企Sybase公司。

但Sybase的工作同样沉闷,每天重复同样的工作对丁磊的创造性是一种压制,丁磊决定再次离开。离开Sybase也是丁磊的一个重要选择,因为当时他要去的是一家原先并不存在、小得可怜的公司。但他当时非常有信心,相信它将来对国内的Internet会产生影响,他满怀着热情。

1996年5月,丁磊当上了广州一家ISP的总经理技术助理。在这家ISP,他架设了Chinanet上第一个“火鸟”BBS,结识了很多网友。

好景难长,1996年,公司的ISP业务受到电信部门的挤压,“而且双方在很多理念上也无法达成一致,我感到很灰心”,丁磊一年后迅速退出。

自立门户

已经三次跳槽的丁磊在1997年的那个5月对自己的前途整整思考了5天,最后的决定是自立门户,干一番事业。

BBS:

丁磊开始创办网易公司,1997年5月4日,网易公司还没有正式成立,网易BBS就正式开机运行了。由于丁磊是Chinanet上第一个安装“火鸟”BBS的人,又经常泡BBS,个人的影响加上无为而治以及宽容,网易BBS上的人数三个月就超过了资深的“一网情深”。

个人主页:

网易架在广州电信局的服务器是丁磊花2万元自己动手装的一台奔腾PRO,硬盘18G。这样大的硬盘仅用来放网易宣传公司的一个主页和BBS未免太浪费了,于是丁磊便决定免费向网友提供每人20兆的个人主页空间,为此,丁磊还专门写了一个包括计数器、留言本功能在内的个人主页服务系统。

个人主页开通后,始终没有什么人来网易申请个人空间。那个时候会做主页的人很少,网易的影响不够大也妨碍了网友把主页放在网易的信心。于是,丁磊便开始在网上四处寻找个人主页,发现不错的个人主页,就写mail告知网易可以提供资源更丰富的个人主页空间。

其后,网易还在北京在线、瀛海威等5个当时国内主力站点上连续做了3个月广告,花了好几万元,终于使申请个人主页的人潮汹涌起来。

公司还没赚到钱,为什么还要把钱花在不赚钱的个人主页上?丁磊的回答质朴得有些不合逻辑:“如果我当初就考虑到做站点如何赚钱,可能就把路走错了。我受Linux影响很深,觉得服务就应该是免费的,根本没想到网站今后会有收益,我只是想硬盘闲着也是闲着,不如拿出来给大家用,我的目的大约就是想让网易变得出名一些吧,但没想到后来会这么出名。”

免费邮箱:

BBS、个人主页很热闹,可办公司图的是赚钱。比照Yahoo!开发的中文搜索引擎,Yeah引擎没有成功,下一步做什么?丁磊他们不得不仔细考虑这个问题。

整天冥思苦想的丁磊在发现Hotmail的时候,眼睛豁地亮了起来。网易准备借10万美元买一套Hotmail系统,在中国建免费邮箱站点。Hotmail先说不卖,后来答复280万美元一套,另外加收每小时2000美元的安装费。

丁磊找来自己的伙伴陈磊华研究Hotmail的结构,两个人最后决定自己做。一个月下来,他们俩的知识大增。几个伙伴经常为一个技术上的突破兴奋得手舞足蹈。

一边开发免费电子邮箱,一边想域名。丁磊认定免费电子邮箱要想成功一定得有一个朗朗上口的域名才行。怎样的域名才好记?丁磊几乎天天都在想这个问题。

凌晨2点,丁磊突然想到可以用数字表示域名,中国数字的发音特别干脆,而且163、169在中国已经具有了指向Chinanet和电信局以及Internet的含义,上网的人每天都要拨163,对它熟悉得不能再熟悉了。

想到这,丁磊从床上跳了起来,拨163上网,查询了一下163.net和163.com这两个域名,谢天谢地,还没有被注册。注册下这两个域名,丁磊又去睡觉,却怎么睡也睡不着了,他越想越美,就又从床上跳起来一口气注册了188.net、188.com、166.net、166.com、126.net、126.com、419.com等一大串域名。

7个月后,功能强大的网易免费邮箱系统写好了,163的域名也有了,万事俱备,但当丁磊向电信局申请增加免费邮箱服务的时候,却碰到了困难。广州电信不容许网易独立经营免费邮箱业务。

丁磊非常着急,他拿着免费邮箱的可行性分析四处寻求合作,结果遇到最多的质疑就是“这个项目什么时候可以赚钱?”丁磊老实地告诉人家:“我不知道什么时候可以赚钱,但我知道这个项目很有前途。”这样的回答不能让人满意,不能立即赚钱的项目没有多少人关心。

全国各地跑了一圈没有结果,丁磊不得不折回头再和广州电信局谈合作。此时已经心急火燎的丁磊抛出了“合作经营,不让电信局出一分钱,软硬件全由网易投入,而利润6∶4分成的方案(电信得6)”。这个方案提醒了电信局。广州电信提出要购买网易的免费邮箱,可丁磊的答复是:“不卖”。

又花了两个月的时间,丁磊依然没有找到合作伙伴。网易创业的50万元已经撑了好几个月,公司再不挣钱,日子将难以为继。此时的丁磊根本不知道什么是风险资金。而且,“我也不愿意负债经营,因为Internet风险很大,是否能成功,我也不敢肯定。”

就在丁磊四处碰壁的时候,Hotmail被微软3.5亿美元收购。1998年2月,丁磊最终答应将中文免费邮箱系统出售给广州电信。广州电信提出要同时附送163域名,丁磊想了想,“这一送,我也知道里面的价值含量有多少。广州电信建163.net,连硬件投资只用了100多万元,其中的硬件和数据库系统占整个投入的75%,我们税后利润很少,但网易的发展需要资金注入,不得不为之。”每次看到这个主页,不知丁磊心里是啥滋味。

1998年2月16日,www.163.net开放使用,反应强烈,注册用户数以每天2000人左右的速度递增,至今用户已经达到35万。163.net成功后,很多公司纷纷打电话到网易要求购买该系统,这和一开始丁磊四处寻求合作伙伴却没人理睬的局面形成了鲜明的对比。

263、国中网、990、371、浙江金华188纷纷购买网易免费邮箱系统,免费邮箱一个产品就为网易挣了几百万元。

有人质疑“中国人开发的软件哪能一套几十万元那么贵的”,丁磊反驳:“网易做的这个系统不比美国人做得差。”“大家都知道网易免费邮箱系统卖得很贵,但目前在中国还没有看到竞争性的产品。”尽管免费邮箱为网易挣了不少钱,但丁磊还是认为如果不卖,自己独家做免费邮箱站点会更成功。

中国第一网络门户

1998年7月,CNNIC(中国互联网信息中心)投票评选十佳中文网站,网易喜获第一。听到这个消息,丁磊简直不敢信这是真的。“因为我们一直把自己看成是搞技术的,是靠开发软件维持公司运行的公司,不是做内容的站点。”1999年1月,网易再获CNNIC十佳中文网站第一。

网易成为第一门户,很重要的原因是它往昔免费的回报。网易2万多个个人主页的用户首先都是网易最铁杆的支持者。当网上新兵向这些网上老手询问“哪个站点最好”时,这些人会毫不犹豫地对他们讲:“上网易看一看吧。我在那里还做了一个个人主页呢!”

个人主页和排行榜后,网易主推的是虚拟社区。网易虚拟社区在12天内注册了45万人,现在北京和上海的虚拟社区相继开张。时下被普遍认同的Internet理论是:现实社会中有的,Internet上同样会有。网易这一步棋可能又走对了。丁磊说,网易虚拟社区系统这次决不会像免费邮箱那样卖掉,网易要独家做。

网易每天10万人的访问量让它在1998年短短4个月时间内,广告销售额就达到了10多万美元。1999年,网易广告打算做到70万美元。

现年不到38岁的丁磊1997年5月创办的网易两年间就成了中国最著名的门户网站之一。更为难能可贵的是在全世界都认为Internet目前尚处在投入期的今天,网易1998年的利润达到了400多万元。

网易上市

2000年6月,网易股票在纳斯达克挂牌,这时候科技股已经开始崩盘,所以网易的股价从第一天开始就节节下滑。2001年,网易将被收购的传言层出不穷,最有可能的一个买家——香港有线宽频,终因网易财务问题放弃收购。网易没卖成反倒让丁磊决定静下心来本分地经营网易。

2001年9月,丁磊对外界说,他希望靠在线游戏《梦幻西游》和短信服务、股票点播以及一个类似MSN Explorer的新产品来赢利。这正是网易因财务问题被Nasdaq摘牌,股价定格在64美分,最狼狈不堪的时候。不过,后来网易在短信和网络游戏上的成功,似乎不完全是一种运气。

2002年第二季度,网易首次实现净盈利,网易股票开始领涨纳斯达克。2002年,网易成为纳斯达克表现最优异的股票。2003年,网易股票继续在中国概念股中保持领跑地位。2003年10月10日,网易股价升至70.27美元的历史高点,比年初股价攀升了617%,比2001年9月1日的历史低点攀升了108倍。

丁磊成为第一个靠做互联网做成富豪的国内创业者,丁磊成为首富,第一次让中国富豪的财富数字可以被清晰而准确地度量。

网易规划

网易聊天室于2008年11月1日0时起永久关门。

聊天室是国内最早的在线互动方式之一,也是许多网民接触和迷恋互联网的最大应用。在国内的网站中,网易聊天室与碧海银沙、搜狐聊天室等是最早的一批聊天室。上网与朋友甚至陌生人聊天而不是看新闻,也曾经是许多网民登录网站的最大动力,“恐龙”、“GGMM”、“大虾”等类似的网民交流语言,也在社会上产生过巨大的反响。公开资料显示,网易聊天室最高峰值曾突破5万人同时在线聊天。随着QQ、MSN、泡泡等即时通讯工具的发展以及博客、社区等网民网上新的交互方式的出现,聊天室服务开始逐渐淡出网站的主要运营方向。

登录网易发现,在最上面的导航栏中,已经看不到聊天室的字样。在网易自己的搜索引擎“有道”中输入“网易聊天室”5个字,系统自动显示的前3个最热门搜索结果分别是:网易聊天室进不去、网易聊天室连接失败、网易聊天室打不开。进入聊天室后发现,目前共有一千多人同时在线,该数字与网易聊天室顶峰时期的数字相差甚大。

2008年9月17日,网易有道正式启用新标识和新域名;并推出个性化中文新闻平台有道热闻测试版、增加全文翻译等多项功能的有道桌面辞典2.0beta版问世,以及集成丰富工具模块的有道个性化首页上线。一系列产品的推出可谓网易有道的一次大手笔。

尽管在网易CEO丁磊看来,目前中文搜索行业存在恶性竞争,但网易依旧加入了该行列,并强调,“我们不会有偏袒行为。”言下之意或许可以解读为,网易有道将更客观、公正。

 

评价:

2003 CCTV中国经济年度人物丁磊,颁奖词:

在网络的寒冬里他选择了坚持;在失败的边缘他选择了坚持;当互联网春暖花开的时候,他的坚持变成了收获。一个32岁的年轻人告诉我们:坚持就是胜利。

这个年轻人就是2003年度经济人物,网易创始人、首席架构师丁磊。

《公益时报》评价:

丁磊为“中国慈善潜力股”。

 

参考资料:

[1]中国投资咨询网产业研究中心《丁磊:网易国度的导航者》,2008年。

 

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