时至今日，臧健和在香港已是家喻户晓，被誉为“水饺皇后”，香港前特首董建华称赞她代表了香港精神，其始创的“湾仔码头”水饺占据了香港几乎100%新鲜熟食水饺市场和超过50%的速冻市场，并雄霸华南冷冻食品半壁江山，在北京、上海、深圳和广州等地稳坐水饺市场第一把交椅。去年，“湾仔码头”水饺更是成功进驻欧洲和美国市场。
从一个流落香港衣食无着却必须养育两个孩子的街边小贩，到名震亚洲的“水饺皇后”，臧健和的经历堪称传奇。10月15日，这位青岛出生的传奇女强人来到济南，出资百万在山东大学设立教育基金，也为大家带来了她30年的传奇故事。
绝境中诞生的水饺品牌
30多年前，臧健和原本也有一个幸福的家庭，丈夫是泰国华侨，同在青岛一所医院工作的他们育有一对活泼可爱的女儿。在丈夫去泰国定居3年后，1977年深秋，臧健和辞去了青岛的护士工作，带着两个不满10岁的幼女远赴泰国。然而，等待她的却是丈夫在泰国重新有了妻室并生下儿子的残酷现实。不堪忍受家族歧视的臧健和带着两个女儿毅然诀别家庭，辗转来到香港，栖身在一间4平方米的小屋里。
由于不懂粤语和英文，臧健和找不到什么像样的工作，只能干些粗活，洗碗、擦电车、私人护理，一天打3份工的她要从上午七八点一直忙到凌晨一点。超负荷工作使她身体素质每况愈下，一次在酒楼做杂工时不幸被撞伤而导致腰骨断裂，就此失去了所有工作。
失去工作就意味着没有生活来源，靠什么养活一家三口呢？朋友的一句玩笑话提醒了她：“你包的水饺很好吃，上街卖水饺肯定能赚钱。”为了生活，臧健和只在床上躺了13天，就推着自己用捡来的木头钉的小车，走上当时是香港交通枢纽的湾仔码头，卖起了她的“北京水饺”。
真正上街的第一天，臧健和心里一点底也没有。因为朋友告诉她，在香港的北方人有几十万，开酒楼、饭店甚至卖小吃的很多，也有不少人卖饺子，可直到现在香港人也不认可饺子。因担心惟一的生路再被堵死，平时手脚麻利的臧健和竟紧张得点不着炉子，连饺子皮都擀不圆了。直到第一批5个学生模样的年轻人每人吃了两碗，连呼“好好吃”之后，臧健和的心才放下来——她的水饺被香港人认可了，她的生计没问题了。
此后，臧健和不断改进水饺的配方和口感，以适应香港人的口味。但“北京水饺”只是一个泛称，随着生意的兴隆，有人提醒她该给水饺取个名称，于是她在小推车“北京水饺”的上面加上了4个字——湾仔码头。从此，“湾仔码头”水饺品牌正式诞生了。
街头小吃打入日资超市
虽然水饺得到了认可，但无证小贩的身份让臧健和要时刻提防被警察和小贩管理队抓住，这让她经常感觉提心吊胆。不过，在湾仔码头上卖了几年水饺后，其独特的口感培养了一批忠实的消费者，也为臧健和迎来了一次重大的机遇。
一个偶然的机会，一位日资百货公司老板娇生惯养、口味挑剔的小女儿一口气吃下了20多个“湾仔码头”水饺。精明的日本商人马上意识到，这不是一般的水饺，经营这种水饺一定会赚钱。
日资百货马上派出6名高级职员与臧健和谈判。在亲自尝过水饺后，6个人一致同意与臧健和合作。但在知道她不过是一个在码头上摆摊的无证小贩、根本没有工厂后，谈判破裂。
就在臧健和以为机遇就此失去时，第二天一大早，日方人员又约见了她，声称可以给她提供工厂和牌照，并承诺卖遍全香港和全日本，惟一的要求是臧健和交出配方，并且不能使用“湾仔码头”这个品牌。臧健和拒绝了：“我辛辛苦苦创立的品牌没有了，我把配方拱手相让，要是哪一天被踢出来，我连小贩也做不成了。”
事情并没有就此结束。第3天，日资百货继续选择谈判，这次董事长亲自参加，表示不合作生产没关系，但希望臧健和尽快开起工厂向超市送货，由其代销，并且同意使用“湾仔码头”的牌子。有意思的是，当日本老板问她将以什么价格批发给日资百货时，臧健和竟提出了“12块半一盒”的“天价”。这一意外的价格让日方人员笑得前仰后合。要知道，当时一盒“湾仔码头”水饺的零售价才11块一盒。但是，臧健和最终还是让日本老板欣然接受了批发价高于零售价的现实。
雄霸华南半壁江山
随着日资百货数百家超市的全面铺货，“湾仔码头”水饺在香港很快成为冷冻食品第一品牌，并被香港贸发局命名为香港名牌。臧健和也在1985年、1987年和1989年连续开了3家饺子加工厂，事业攀上了第一个高峰。
1996年，臧健和把旗下的3间小厂合并，建立了一个现代化的工厂。但此时的她已经发现自己知识不够，管理也跟不上，急需寻找老师带一下。此时，已经小有名气的臧健和接到了无数公司的合作邀请，都被她谢绝了。惟有美国Pillsbury食品公司（后被通用磨坊合并）用诚意和强大的研发实力打动了臧健和。
1997年，“湾仔码头”与美国Pillsbury食品公司正式合资，后者最先拥有的HACCP质检系统，保证了产品材料的绝对新鲜和高品质，从而突破了冷冻类食品难登大雅之堂的传统概念。而借助美国通用磨坊的强大资金实力和管理水平，“湾仔码头”走出了香港，开始全面进入中国内地这个广阔的市场，先后在上海、广州建立生产基地，推出手工包制的“湾仔码头”水饺、馄饨和汤圆。
如今，“湾仔码头”水饺已出现在内地90多个城市的超市，占据了华南市场冷冻食品的半壁江山，在北京、上海、深圳和广州等地的水饺市场稳坐第一把交椅。
除了大中华圈，“湾仔码头”也在法国和美国建立了生产基地，向欧洲和北美供货，明年还将在澳大利亚建立生产基地。
“我要把中国的水饺摆到全世界的餐桌上。”臧健和说。
（文：《“湾仔码头”臧健和：从街边小贩到“水饺皇后”》，导报网2008-10-21）