外部环境对创业者来说是可变的，同时也是不可控的，既包含创业发展的机遇，也包含可能面临的挑战。创业者要善于发现和把握对自身有利的环境因素，积极利用环境机会，规避创业风险。
（一）宏观环境机会
对于宏观环境方面的创业机会，创业者可从以下几个方面入手。
1．政策法规调整。
政策法规对创业和企业经营活动加以限制和要求，对创业活动具有现存的和潜在的影响。当政策法规出现变化时往往意味着创业机会，比如国家加强环保的立法和规定，这对于环保产业是一个巨大的创业机会。创业者应具备一定的政治头脑与法律意识，保持对政策法规的敏感性，分析国内外政治形势帮法德、法规、方针、政策等是否适合创业。
随着我国市场经济及人口的发展，劳动就业问题成为社会的关注焦点，促进创业也成为政府重点关注的问题之一。国家和地方各级政府（如劳动和社会保障、财政、金融、工商、税务等机构）纷纷出台了相关政策，给予创业者更多的支持。创业扶持政策越来越多，面向就业者搭建创业平台进行专项扶持，体现在税收政策、资金定项扶持和开展专项工程支持等方面，创业成本不断降低。政府扶持和发展非正规就业，增加了创业机会。非正规就业主要面向社区提供各种社会服务，具有广阔的发展前景。非正规劳动组织就业，在现阶段主要是通过为社区居民提供各类服务，或为企业提供各种临时性、阶段性的劳务，以及参加城市环境维护方面的公益性劳动，在社区中发展家庭手工业、开办工艺作坊等形式来实现。
创业的门槛不断降低。一是国家颁布的《中华人民共和国行政许可法》自2004年7月1日实施以来，更多的行业领域许可民营企业进入，一些经营手续的办理程序得到简化，企业自主的经营范围更为宽泛和自由；二是自2006年1月1日起实施新的《公司法》，有限责任公司注册资本的最低限额下调至三万元人民币（法律、行政法规对有限责任公司注册资本有另行规定的除外），且股东既可以用货币出资，也可以用实物、知识产权、土地使用权等可以用货币估价并可以依法转让的非货币财产作价出资。公司的注册资本按规定还可以在两年内分期缴足（投资公司可以在五年内缴足）。
2．经济发展。
企业经营的成败在很大程度上取决于整个经济运行情况，创业者要善于对经济因素进行分析，发现机会。随着经济的发展，我国资本市场日趋健全和活跃，在融资方面，银行贷款、金融支持、融资担保、风险投资、产权交易等更多的业务不断推陈出新。为解决创业过程中融资难的问题，有关机构还启动了为创业者提供开业贷款担保和贴息的业务。这个经济环境适合于创业，为创业者提供了比以往更多的机会。
3．社会进步。
社会因素包括社会文化、社会习俗、社会道德观念、社会公众的价值观念、职工的工作态度以及人口统计特征等。变化中的社会因素影响社会对企业产品或劳务的需要，也会改变企业的战略选择和发展方向。社会的不断进步会催生很多新的需求，或改变人们对于创业等的看法，诱导出更多的机会。因此，创业者需要在创业前对有关的社会进步因素加以考虑，需要分析消费者的收入水平、文化教育水平、地区特点和民族特色。这些因素决定了创业者的产品需求和发展方向，是细分目标市场的重要依据。
4．技术进步。
技术的进步可以极大地影响到企业的产品、服务、市场、供应商、分销商、竞争者、用户、制造工艺、营销方法及竞争地位。技术进步可以创造新的市场，产生大量新型的和改进的产品，改变创业企业在产业中的相对成本及竞争位置，也可以使现有产品及服务过时。技术的变革可以减少或消除企业间的成本壁垒，缩短产品的生产周期，带来比现有竞争优势更为强大的新的竞争优势。对于创业者来说，能正确识别和评价关键的技术机会与威胁是至关重要的。
5．自然环境条件。
创业企业的自然环境，主要指企业所在地的全部自然资源。对于创业者，应该基于资源从事创业。因此，创业者在创业前对于选定的创业项目，需要认真分析是否有足够的资源来支持创业企业的生存与发展。
（二）地区环境机会
随着近几年国家和地方政府对商业基础设施投入的加大，中国商业运作的硬件环境已经得到了很大的改善。各地的创业园区都在努力为创业者们提供便利，商业基础设施的变化是可喜的，也是有目共睹的。创业的专业化商业服务机构将使创业环节更加顺畅，使好的技术和创意能够更快、更好地得以商业化并形成良性循环。当地的创业教育、文化素质状况的改善，也有助于创业项目的成功。
我国各地的创业载体和创业服务机构发展加快，创业载体，如各类企业孵化器、园区建设、社区建设、企业服务中心、指导机构等不断新增。风险投资机构、担保服务机构、信用服务机构、顾问咨询等服务机构得到发展，更有利于创业的启动与发展。
创业者在对地区环境的分析时可主要考虑以下几方面的因素：创业者对该地区的熟悉程度如何，创业者在该地区有多大的影响力，新创企业在这个地区内将会有何影响，地区的人文和社区支持体系是否完善，创业者是否有特别的人际关系，地区的基础设施可行性如何，民情风俗是否对创业产生正外部性等。
（三）行业发展机会
对行业环境因素的分析与评价将有利于创业者发现有价值的进入领域和创业机会。
1．行业竞争要素分析。
迈克尔·波特的五种力量模型较好地反映了新创企业的行业环境因素。他认为，潜在的进入者、现有市场竞争者、供应商和购买商决定了一个产业的竞争力，构成了行业环境要素。
（1）新进入者的威胁。新进入者是行业的重要竞争力量，它会对本行业带来很大威胁，称之为进入威胁。进入威胁的大小取决于进入障碍和原有企业的反击程度。如果进入障碍高，原有企业激烈反击，进入者难以进入本行业，进入威胁就会小；反之，进入威胁就会增大。
决定进入障碍大小的主要因素有以下几个方面：
①规模经济。规模经济迫使新进入者必须以大的生产规模进入；或者以小的规模进入，但要长期忍受产品成本高的劣势。
②产品差别优势。产品差别优势是指原有企业所具有的商标信誉和用户的信任程度等。它是通过以往的广告、用户服务、产品特色、行业历史等形成的差异优势。新对手要打入市场，需在产品开发、广告和用户服务等方面大量投资才能获得用户。
③资金需求。一些产业，创业者如果没有雄厚的资金实力是很难进入的。
④转换成本。转换成本是顾客变换供应商所支付的一次性成本，这会造成顾客对变换供应商的抵制。进入者要进入，就必须用相当长的时间和特殊的服务等来消除抵制。
⑤销售渠道。正常销售渠道已被在位者控制，对新进入者形成了进入障碍。
⑥其他因素。比如专利权、优惠货源、政府补贴、生产经验、政府的某些限制政策等。
（2）现有竞争者的抗衡。行业内企业之间存在着竞争，其竞争程度是由一些结构性因素制约的。每个行业的进入和退出障碍是不同的，可形成不同的组合。波特从企业长期利润的角度认为，理想的情况是进入屏障高而退出屏障低。这样，新进入者扩张会受到阻挡，而不成功的竞争者将退出该产业部门，企业就会获得稳定收益。
（3）替代品的竞争压力。所谓替代品，就是满足同一市场需求的不同性质的产品。科学技术的发展将导致替代晶的不断增多。创业企业在制定战略时，必须识别替代品的威胁及程度，对于顺应时代潮流，采用最新技术、最新材料的产品尤应注意。
（4）购买者和供应者的讨价还价能力。任何行业的购买者和供应者，都会在各种交易条件（如价格、质量、服务等）上尽力迫使对方让步，使自己获得更多的收益。在这个过程中，讨价还价的能力起着重要作用。无论作为供应者还是作为购买者，其讨价还价能力均由以下因素决定：行业的集中程度，交易量的大小，产品差异化情况，转换供货单位费用的大小，纵向一体化程度，信息掌握程度，其他因素。
（5）其他利益相关者。这些利益相关者可能是股东、员工、政府、社区、借贷人、贸易组织以及一些特殊利益集团，它们各自对各个企业的影响不同。创业者从创业初始就应该适当考虑与利益相关者的价值均衡的问题及他们对创业的影响。
2．行业生命周期分析。
行业是由产品和市场组成的。而任何产品都要经历一个从投入、成长到成熟和衰退的生命周期。这样，由产品及其市场组成的行业也就有一个生命周期。事实上，确定一个行业当前所处的生命周期位置并非易事。一般可考虑以下几个方面：市场规模（销售额或销售量）在过去的增长情况，从而判断行业是处于快速增长、平衡状态或衰退状态；在近期可能将开发什么新产品或市场，这些新产品或市场开发是否将引起更快的市场增长和吸引新进入者。
创业者在选择进入一个行业时，除了要考虑行业的市场规模及变化趋势外，还需要考虑该行业的稳定性。一个国家周期性的经济波动对不同行业的影响程度是不同的。在经济下滑时，有的行业可能所受影响不大，行业内企业安然无恙，而有的行业可能会遭受巨大打击，行业内的企业都受到挫折。总之，创业者在分析行业机会时，不仅要考虑整个行业的抗冲力和稳定性，还要构筑自己的实力，使之比行业内的其他企业更有竞争力。