创业伊始，创业者需要通过市场调查了解不断变化的市场需求，有条理、有计划、有组织地收集、记录、分析有关同业的商品或服务营销状况的资料，准确掌握消费者的消费状况与他们的购买动机、购买习惯及相关的购买行为，进而发现现有商品或服务的缺点、不足及可改善的途径，了解市场竞争状况，并寻求企业可能发展的机会，并据此作为企业制定营销策略的依据。市场调查的过程通常包括五个步骤：确定问题与调查目标，拟定调查计划，收集信息，分析信息，得出结论。有效的市场调查，可以协助创业者创造独特的竞争优势。

（一）市场调查的内容

1．行业趋势调查

行业趋势调查包括：某个行业的历史销售趋势是什么样的；消费者对该行业中现有某产品及其广告的态度如何；该行业中现存企业发展战略是否与所在行业的历史销售趋势一致；该行业现有产品是在“迎合”消费者的需求，还是在引导消费者的需求。创业者在开发自己的创业方案时，应着重考虑以下各因素：

（1）本公司如何能够比其竞争对手更好地利用本产业的结构？

（2）本公司如何能够比其竞争对手更好地适应本产业结构中即将发生的变化？

（3）本公司如何能够将本产业的结构转变为自己的盈利服务？

（4）本公司能够将这种优越于其竞争对手的优势维持多长时间？

2．市场竞争调查

创业者唯有在激烈的市场竞争中赢得预期的市场份额，创业方能成功。所以创业者对于本企业在将要进入的行业中可能面临的分销或服务方面的困难，对于本企业的竞争对手或者有可能结成的战略伙伴，都需要经过周密的调查，有超前、准确的预计；创业者在对市场有了充分了解之后，还需谨慎考虑本企业在该行业到底采取什么样的市场竞争形态。

（1）是采用“同质”还是“异质”竞争？所谓“同质竞争”，就是竞争者以提供相似的商品或服务争取顾客，谋取或扩大市场占有率。所谓“异质竞争”，就是不同商品厂家提供不同产品或服务，却争取同一市场区域的顾客。异质竞争可从更广义的角度去看问题，有助于创业者产生创新观念，克服市场竞争所带来的威胁并能随时衍生出更多可能的机会。

（2）是采用“价格”还是“非价格”竞争？所谓“价格竞争”，就是创业者采取价格手段来维护既有市场或获取同业市场的其他份额。这种做法很容易引起同业的效仿和报复，形成恶性竞争，最终造成整个行业的利润下降。所谓“非价格竞争”，就是以价格以外的要素进行市场竞争。非价格竞争的意义在于增进消费者对企业供应的产品或服务的信赖感，进而形成消费者购买意愿及良好的口碑效果。现代营销观念倾向于追求以非价格竞争的手段使企业在市场竞争中获胜。创业者若想采取非价格竞争策略，创造竞争优势，需着重考虑产品价值、服务、品牌忠诚度、商誉等因素。

3．竞争者类型调查

现代市场营销理论根据企业在市场上的竞争地位，把企业分为四种类型：市场主导者、市场挑战者、市场追随者和市场补缺者。一般说来，40％的市场份额掌握在市场主导者手中，30％的市场份额掌握在市场挑战者手中，20％的市场份额掌握在市场追随者手中，10％的市场份额掌握在市场补缺者手中。不同竞争地位的企业在战略目标、企业实力等方面有相当大的差别，所采取的竞争战略也大不相同。

（1）市场主导者。大多数的行业都有一个被公认的市场主导者。该企业在相关的产品市场上占有最大的市场份额，通常在新产品开发、定价、促销强度、分销覆盖方面处于主导地位，从而深深地影响着行业内其他企业的营销活动。与此同时，市场主导者也是其他企业挑战、效仿或回避的对象。处于市场主导地位的企业时刻面临着其他企业的无情竞争与挑战，主导企业为了维护自己的主导地位，必须保持高度警惕并采取适当的竞争战略，否则就可能失去主导地位。

（2）市场挑战者。市场挑战者是指那些试图改变自己竞争地位的处于行业中第二、第三位甚至更低名次的企业。它们的市场份额没有市场领导者大，但都决心向主导企业或其他竞争者发动进攻，夺取更大的市场占有率，极有可能对市场主导者造成严重威胁。市场挑战者要向市场主导者和其他竞争者挑战。首先必须确定自己的挑战对象和目标，然后选择自己的进攻战略。

（3）市场追随者。并非所有在行业中处于第二或第三位的企业都可以或愿意充当挑战者。考虑到所需资源、报复的威胁、没有必胜的把握等情况，许多企业更愿意采取一种不那么富于进攻性的姿态，做市场追随者。实践证明，成功地采取追随者战略的企业也能获得高额利润。如一些企业，通过将模仿或改进革新者推出的新产品，大量推上市场销售，虽然没有夺得行业第一，但获得了很好的利润，为什么呢？因为它们不必承担用于创新的高额费用，也用不着冒创新风险。与之相反，我们前面提到的挑战者战略往往很容易引起领先企业的愤怒，引发对抗。因此，相当多的企业都宁愿充当追随者。

（4）市场补缺者。市场补缺者基本属于行业中的小企业，他们拥有潜在优势的经营资源，不与那些大中企业竞争，专心关注那些被大企业忽略的或是不屑一顾的小市场，在这些小市场上通过专业化经营，为市场提供有用的产品或有效的服务，在市场空隙中获得部分利润，甚至可以在某些未被重视的领域击败领导者。许多创业成功者均属此类。市场补缺者成功的因素是专业化，有专业化的技术、人才、产品或促销手段。由于市场补缺者非常了解目标顾客群，能够更好地满足目标顾客群的需要，结果，补缺者可以把价格定得高出成本更多，从而获得较高的利润率。市场补缺者在传统上属于行业中的小企业，但是今天大公司也在参与和推出补缺战略。

4．顾客调查

创业者在进行市场调查时，通常需要花很多时间同实际上的潜在顾客接触，以获得企业市场营销的最基本的资料。顾客调查包括对消费心理、消费行为等特征进行调查分析，研究社会、经济、文化等因素对购买决策的影响，这些因素的影响作用发生在消费环节、分配环节或是生产领域。还要了解潜在顾客的需求情况（包括需要什么、需要多少、何时需要等），影响需求的各因素变化的情况，消费者的品牌偏好等。

一般情况下获得有关信息的最直接的办法，就是向知情者请教。可以采用采访和调查的方式，去接触潜在的顾客、供应商和竞争对手，这被认为是最为快速、有效和可靠的调查方法。通常来说，至少要找到三个你所构思的产品或服务的潜在顾客来进行调查，而且这三者中至少应有一个是你未来企业产品或服务的分销商，因为只有借助这些分销商，才能将你的产品或服务推向市场。通过设计出的调查问卷，对这些潜在顾客进行提问。这些问题应当包括顾客愿意对产品给付的价格、家庭中谁在决定是否购买、什么样的产品或服务会更受顾客喜爱、顾客购买此类产品的时间周期，等等，这些都会使创业者更好地了解顾客及市场的需求。

5．产品调查

如对新产品进行设计、开发和试销，对现有产品进行改良，则应对目标顾客在产品款式、性能、质量、包装等方面的偏好趋势进行预测，并调查消费者对创业者拟开发、生产产品的价格承受能力。定价是产品销售的必要因素，需要对供求形势及影响价格的其他因素变化趋势进行调查。

（二）调查信息的来源

1．搜集与创业项目有关的第二手资料

对创业者来说，最明显和廉价的信息来源是第二手资料。这些信息可以来自于商贸杂志、图书馆、政府机构、大学或专门的咨询机构。在图书馆里可以查到已经发表的关于行业、竞争者、顾客偏好的趋向、产品创新等信息，甚至也可以获得有关竞争者在市场上所采取的战略方面的信息。互联网也可以提供有关竞争者和行业的深层信息，甚至可以通过潜在消费者对“聊天室”中某些问题的反应直接获得很多方面的信息，并可以对其加以拓展，作为收集第一手资料以及购买第二手商业资料的一种方式。

建议创业者花一些时间到地方的商业图书馆去查阅一些有关竞争者及其行业的文章。这些文章尽管是第二手资料，但通过浏览文章可以了解到文章中被访问以及被提及到的个人的姓名。这些个人就是可以直接接触的信息源。如果他们的所属单位、电话号码以及地址在文章中没有给出，创业者应该与文章作者联系，看是否能够提供这些附属信息或对某些重要的市场问题提出他们个人的看法。总之，创业者在开始需要花费更多成本对第一手资料研究之前，应先尽一切努力从第二手资料中收集信息。

2．搜集与创业项目有关的第一手资料

为了对未来市场有一个准确的把握，在搜集第二手资料的基础上，搜集与创业项目有关的第一手资料是十分必要的。获得第一手资料的方法主要有：观察、上网、访谈、试验以及问卷、集中小组等。

观察是最简单的一种方法。创业者可以通过对潜在顾客的观察，记录下他们购买行为的一些特点。上网是一种从该领域的专家那里获得第一手资料的非正规方法，也是了解市场的一种有价值而且低成本的方法。访谈或调查是收集市场信息最常用的方法。这种方法比观察法花费要多，但却能够获得更有意义的信息。访谈可以采取面谈、电话或信函调查等不同方法。这些方法有各自的优缺点，创业者在使用时应该对它们作相应的评价。问卷作为收集数据的一种手段，创业者在使用时，应该针对研究目标来设计特别的问题。问题应该是清楚而具体的，并且要容易回答，不应对回答者造成误导。由于问卷的设计对研究过程非常重要，如果创业者在这方面没有经验，建议寻求有关机构的帮助。试验包括对研究过程中的特别变量的控制。这个过程需要设计一个实验室，使得实验者能够控制及调查所定义变量的影响。对于大多数新创企业来说，这种方法并不很适合。

集中小组是一种收集深层信息的非正规化的方法。集中小组通常由10～12名潜在顾客组成，他们被邀请来参加有关创业者研究目标的讨论。讨论以一种非正规的、公开的模式进行，这样可以保证创业者获得某些信息。集中小组应该由一个有经验的监管者或者创业者以外的其他人主持，也可以作为大专院校市场营销课程的一个好的实习项目。

（三）市场分析

一般来说，对调查结果的总结仅仅可以给出一些初步印象，通过把结果列表显示或输入计算机并对这些数据交叉制表进行分析，可以获得更具有价值的结果。创业者可以根据这些分析对创业项目实施的可行性提出有意义的参考。面对成熟的市场，由于竞争激烈不易介入；面对新兴市场，由于难知水深水浅而犹豫不决。其实，这些只是一些表面现象，只要理性地分析市场，就会发现许多创业机会。

1．市场负面

所谓追求“负面”，就是着眼于大家“苦恼的事”和“困扰的事”。因为是苦恼，是困扰，人们总是迫切希望解决，如果能提供解决的办法，实际上就找到了机会。

2．市场细化

现在许多商品都供大于求，许多人都在喊生意难做。事实上的情况是：一方面是对无效需求的供给大大过剩，而另一方面对有效需求的供给却又远远不足。创业者只要能够瞄准市场空档作切实深入的市场调查，捕捉人们的有效需求，就一定可以赢得广阔的市场空间。

3．坚持市场导向

在市场消费萎缩时，有关民生需要的消费品并不会减少。所以一些廉价的一元店、二元店就应运而生，商家看准消费者的心理，从而获得不错的利润。当竞争激烈时，他们就赚足离场上岸。这也是创业者在淡市中创业的比较有效的方式之一。除此之外，针对某一类特定的消费者的事业也能成功，如青少年、儿童、老年人等，经济萧条时，不少家庭减少了消费，可再省也不能省孩子，特别是为孩子买文具用品等。

4．由个人专长出发

初次创业者最好是从自己最有兴趣或是最擅长的行业开始，因为假如你在遇到经营上的困难时，可能兴趣能帮上不少忙，使你能坚持下去。有不少的创业故事就是从发挥个人所长开始的。