许多人用工作这个词来定义劳动。你可能在一生中曾经从事过某种工作。等一等，让我们先思考一下什么是“工作”。对大多数人而言，拥有一份工作就是有固定的劳动时间，有规定某些工作责任的书面的或口头的职责描述，必须要完成的例行公事，以及告诉工人需要做什么的老板。工作可以被描述为确定性和保证性的本质。对于这种观点只有一个问题。它在当代这个充满活力和动荡的经济环境中不再现实！我们对企业有着明确的固定的“工作”让人们来做的印象已不合时宜。这种观点在那种相对稳定和可预测的环境中可能是现实的。但是，当前的劳动世界是变化的，并且这种变化正影响着创业环境。我们主要研究两个方面的变化，这两方面的变化已经对人们的工作方式产生了影响。第一个是人们所从事的劳动的性质；第二个涉及劳动的组织设置。

人们在企业中所从事的劳动的性质的主要变化，是更具知识密集性。知识已经成为完成任务的重要组成部分，即使是在你过去认为或许需要知识的工作中——例如，餐桌服务或驾驶卡车。今天，雇员除了要使用体力进行劳动之外，还被要求使用脑力劳动。把知识运用于一个企业的员工所做的每一件事情，对在当代充满活力的环境中取得成功，甚至是生存下去都是非常必要的。实际上，一个企业，通过获取信息和知识，并把这种知识和学问融入到企业的决策和行动中，发展起持续的适应能力，这样的企业被称为学习型组织。一个学习型组织是这样的：人们在其中以新的方式思考，彼此坦诚．理解企业实际上是如何运行的，拥有一个一致同意的愿景，并为实现这个愿景而共同工作。如果一名企业家想在当前的环境中取得成功，这是他或她需要培养的企业氛围。

一个关于注重学习如何能引导你走向成功的很好的例子，可以在田纳西，孟菲斯的密西西比河畔的巴克曼实验室总部找到。巴克曼实验室生产500多种特种化学制品，雇用来自70个国家的1300多员工。这个公司的创始者，鲍勃·巴克曼赶在别人之前，第一个开始重视知识和学问的力量，巴克曼和他的合伙人在1984年就开始把知识作为公司比较重要的财产。从那时起，他们就把所有的合伙人（员工）和他们的工作都组织在公司的只是网络——著名的K’Netix周围。这种全球性的电子网络，为公司合伙人带来了源源不断的关于产品、市场和顾客的最新信息。这是巴克曼在这个高度竞争的全球市场中取得成功的关键。尽管目前劳动的知识导向的性质是劳动发生了变化的一个很好的例子，但是，劳动发生的企业环境的变化也是显著的。

企业家实践

   许多特许经营都是作为原来企业的克隆品进行运营的。毕竟，特许经营的创意就是这样的——找到做事情的最好的方法，并把这种方法一次又一次地进行复制，以便每一个地方的顾客都能有一个可以预知的经历。但是，大丰收面包店(Great Harvest Bread Company），一个总部位于蒙大拿州狄龙(Dillon）的面包零售店，并不用这种方式做事情。实际上，经过一年的学徒，大丰收允许它的特许经营店，按他们自己认为合适的方式运营自己的企业。该公司鼓励他们成为独一无二的，不断进行试验，并自成一体。不过，有一个主要的方面使这一切与众不同，就是每一个连锁店的老板都被鼓励成为大丰收的“学习社区”的一部分。加入其中的特许经营店都要共享信息、金融结果、观察资料以及创意。如果被问及问题，他们必须回答。他们必须彼此开放，结果就是一个真正的学习型组织。

   正如我们前面在讨论当代经济的驱动力时所知道的那样，这是一个飞速发展的世界！通过固定不变的工作任务来完成一项工作是传统的方法。相反，一个在当代商业环境中渴望成功的企业是以流动性、短暂性和独立性为特征的。与做“工作”相反，企业家需要考虑用在具体任务中的大量的技能。实际上，目前许多成功的创业型企业通过做项目来完成工作，以此来适应快速变化的环境。项目是规定了起始时间和结束期限的一系列短期任务。当一项工作需求来临时，安排具有必要技术的人去完成这一项目。当一个项目完成之后，员工再去做另一个项目。这就是认识到流动性、短暂性和独立性之后的工作方法。现在你可能会问自己，那然后呢？我只是想创立我自己的事业。我们对劳动的观点的改变会如何影响我呢？这是一个好问题。再一次请你记得，我们是在研究影响创业型企业的环境。由环境强加的需求将会影响你在你的企业中所做的关于工作如何进行的决策。劳动性质和劳动发生的企业环境已经发生了改变，这一事实会影响你的工作方式。并且，如果你还有雇员的话，也会影响到他们的工作方式。因此，认识和理解劳动世界变化的特征是非常重要的。