尽管日本目前经济不景气，但它仍然是仅次于美国的世界第二大经济和科技强国，也是中国学生留学的热点国家之一。


    日本现有５９０多所私立大学和短期大学，１０１所国立大学。目前赴日本留学主要有３种途径：一是先来日本的语言学校或大学的预科学习日语，然后在日本报考高等学校；二是在日本亲朋好友帮助下联系学校，然后通过书面材料直接向学校申请就读“研究生”(日语的研究生内涵同中国的不一样，实际上相当于中国的有学籍的进修生。而中国的研究生，在日本被称为大学院院生)，如果遇到升学考试时期，“研究生”可以直接报考自己导师的“院生”，而且录取率很高。这条途径主要适合在国内大学毕业，有较好日语基础的学生；还有一条途径是在国内进入与日本大学有合作关系的院校。这些院校的学生可以直接到有合作关系的日本大学上学，不需要入学考试。但这种合作办学院校很少有好学校，大部分是生源不足的三流大学。


    一般而论，日本的国立大学特别是东京大学、京都大学、东京工业大学不仅有很高的声誉，而且学费相对来说比较便宜，所以报考人数很多，竞争相当激烈，很难考上。对于一般留学生来说，去竞争一个希望不大的名校还不如选择一个好的专业。东京大学法学部、东京工业大学工学部、庆应大学商学部、专修大学的会计学专业、北海道大学农学部、日本大学艺术学部和经营学部人气都很旺。


    日本的大学对外国留学生没有专业限制，任何专业都可以报考，只要成绩好和交得起学费。但不同的专业学费相差很多，特别是医科和牙科的学费都很高，比有些专业高出一倍。


    在日本，学生可以同时报考很多大学，如果不在乎报名费都可以去试试。但３万日元的报名费可是一笔不小的开支。


    但是留学日本好在可以打工。虽然日本有留学生奖学金，但名额和奖学金数额有限，７０％以上的留学生没有机会获得奖学金。因此日本政府规定留学生可以在课外一定时间内打工以维持生活。


    传统的日本留学考试包括专门为留学生设置的“日本留学考试”和“日本语能力考试”。后者中的“日语一级考试”是难度最高的考试，大部分日本国立大学录取留学生时都要参考这个考试的成绩。


    由于日方对中国学生的总体素质并不满意，有关方面近期将出台一项新的考试，目的是吸引优秀的中国学生赴日本留学。日本方面目前正在与中国教育部交涉在中国实施“日本留学试验”，即赴日留学考试项目。此项考试将对即将赴日留学的中国人的学习能力进行评估，以筛选出合格的中国学生。