张穗然：变通就能爬起来
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“葡挞本来就是一种很美味可口的小吃，但如果靠单一的产品却难以支撑零售生意的运作，而且店面的租金实在太贵，根本没办法维持下去。”张穗然淡淡地向记者道出当年刚开始做葡挞生意失败的原因。
可在当年，她面对生意的瞬间起跌并不能像今天这样坦然。
“当时在澳门尝过葡挞后，觉得非常美味，心里就想：为什么在广州无法尝到这种美食呢？”正是这种“好的东西要与他人分享”的心态，激发了张穗然创业的念头。她与友人投资20多万元，在上下九路开了第一间铺，开业两星期便创下日卖3000个蛋挞的惊人纪录，争相排队抢购的人龙更是天天出现，市场反应的热烈令他们喜出望外。由于业务迅速膨胀，当他们赚到了第一桶金后，便旋即于广州“河南”开设分店。
分店刚开张的那段时间，两间葡挞店还是天天有人排队，但人数却随着越来越多竞争对手加入市场而减少；突然有一天，人龙不见了。张穗然说：“这时候一间卖蛋挞的饼铺，在市场上已没有什么优势可言。所有的收入只能抵消租金以外的支出 包括：伙计人工及其它杂项开支等，辛苦赚回来的钱却全亏在昂贵的铺租上，而零售的营业额越来越少，在这种境况下，实在是无法经营下去，只好将它结束。”
生意失败，令她真正能感受及领略到人情冷暖。“好的时候，很多人主动接近你，员工也十分卖力。好的员工，可以帮你赚大钱，但不好的员工则可以令你一单生意都做不成。”张穗然感慨地说，虽然现在的她在商场上已不是新丁，但她也认为，要把员工的表现控制得好，依然不是一件易事；不过，她亦承认，员工才是公司最大的资产。
虽然店铺的结业使经济一下子陷入困境，但张穗然并没有被击倒，她与拍档两人从失意中收拾心情，冷静地规划未来要走的路。“我们曾经有想过结束做老板的生涯，因为做生意给我们带来很多烦恼和压力，但细想之下，又不甘心就此白费了之前的心血，于是我们便决定再试一次，干脆将整盘生意转型，利用原有的设备来转做食品批发。”
她们拟定详尽的计划书、拍摄自己的产品照片及亲自到自购商场的办公楼做推销；经过几次的洽谈后，商场方面终于被他们的诚意打动，便开始了彼此的生意关系。“像我们这些小规模的公司，其实是很难和商场做生意的，所以我觉得能够得到这个机会，是我们的诚意和努力的结果。”
在三年的经商生涯中，张穗然深深体会到流动资金对营运的重要性，尤其是做面包西饼的，因为要不断支付大笔的材料费给供货商，但客户的钱则是月结的，且数期颇长，故被绑死的资金实在不少。“以前做零售生意，每日都有现金回流，但现在做批发则天天都只是支出，要等一段时间才会有钱回来。而且，材料费又受到供货商的控制，他们一说要加价，我们也毫无反抗能力，所以资金较难掌握，所以一分一毫的支出都要盘算清楚。”张穗然感慨地说。
其实，葡挞饼店是张穗然的第一盘生意，现在的蛋糕面包批发公司则是第二盘生意，两盘生意之间是紧接着的。批发生意是在前年七月开始运作，客户中除了自选商场及某些面包铺，客路更扩阔至医院、某部份学校及酒店，供应的食品则以面包及低脂蛋糕为主。
由于口碑不错，销路亦越来越广，公司在去年三月时已收支平衡。目前在市场上虽然有不少的竞争对手，而且还是老字号面包生产公司，不过张穗然说：“我们的灵活性较大，可以紧贴市场，对市场的需求可作出迅速反应；由于做决定的时间较短，所以我们可应市场需要而经常推出新产品。”
对于未来的策略，她表示会继续扩充产品线及联络学校，并在时机成熟时再开设门市，实行再战江湖。
a.风光的时候，很多人都会向你靠近，你很容易被胜利冲昏头脑，故没有经验的年青创业者应提高警觉，因为这时候很容易会做出错误的决定，甚至是错误的投资决策。
b.赚回来的第一桶金应先留起来，因市场的变化很大，必定要考虑清楚再作投资，要避免发展太快及扩充过度。
c.要学会忍耐。有前辈曾提点她做生意一定要学会三个字——“忍、稳、狠”；但她都不能做到，所以现在正从失败的教训中学习。
d.不熟不做。她本是从事广告销售的，对制造面包及西饼是门外汉，她说由一个外行人去管一门自己不熟的生意，要花的时间会更多。
张穗然觉得，做生意是没有值得与否的衡量标准的，生意人要对自己有信心，因为若没有希望的话便不会有将来。她自己更有句座右铭：“流泪撒种的必欢呼收割。”
记者手记：
在很多人的心目中，如果自己的生意能做到像张穗然当天卖葡挞那样财丁两旺，已经很是不错。但成功时或失败后应怎样面对，才是生意人真正展露实力的时候。有志创业或正在面对困难的老板们，有否从张穗然的故事中得到了一些启发呢？（完）