日本青年川田在一个他不熟谙的行业接受了一个月的培训后，被安排到一个压力大的团队，负责设计计算机。四个月后，他有失眠的情况，还因抑郁接受诊治。又过了两个月，这名二十四岁的上班族从一幢大厦的十楼跃下身亡。


    川田的母亲说：“我的儿子是企业架构重组下的牺牲品。”日本经济发展停滞十年，在公司大幅削减成本过后，开始向复苏之路迈进。但人力成本有升无跌──工时拉长了，压力增加了。日本厚生劳动省的数据显示，在截至2005年3月的一个财政年度中，有524名劳工或其家人因工作过度导致精神错乱而申请赔偿，其中121人自杀身亡，130人的申请获批准。


    日本政府多年来都向国民宣传不要因工作过劳丢失生命。因为在日本，过劳死现象在第二次世界大战后很普遍。


    不过，日本人每年人均工时继续居发达国家前列。在2003年，制造业工作方面，日本的每年人均工时达1975个小时，高于美国的1929个小时和英国的1888个小时；如果和法国的1539个小时及德国的1525个小时的每年人均工时相比，差距更大。


    随着日本的经济逐渐复苏，员工的工时更有增无减。厚生劳动省的一项调查显示，日本标准雇员(不包括兼职雇员)的每月平均工时，2001至2004年间，由166个小时增至168.4小时。


    据官方说法，日本的人均工时正在减少中，但这是因为兼职或合约职位增加，占日本整体劳动人口的三分之一强。此时的日本就业模式，已由终身制转变至保障较少但生活压力较大的模式。（完）