中海集装箱运输股份有限公司的前身是1997年8月28日成立的中海集装箱运输有限公司。 根据2004年2月5日国务院国有资产监 督管理委员会国资改革[2004]49号文《关于设立中海集装箱运输股份有限公司的批复》，中国海运（集团）总公司作为独家发起人，以中海集装箱运输有限公司的净资产出资，发起设立中海集装箱运输股份有限公司。 2004年6月16日，根据中国证券监督管理委员会证监国合字[2004]14号文《关于同意中海集装箱运输股份有限公司发行境外上市外资股的批复》，中海集运在香港向境外投资者首次发行2,420,000,000股H股（股票代码2866）。。