我国留学人数去年首次下降
20多年来，我国出国留学人数一直呈上升趋势，但从2月21日在北京开幕的第九届中国国际教育展上传出的信息表明，去年，我国出国留学人数首次出现下降，人们出国留学也不再仅仅是为了镀金。
据展会主办方教育部留学服务中心估计，今年前来展会咨询的人员大约为2万人，而去年来参展的海外学校是250多所，咨询人数却达到3万多人。伴随着现场咨询人数减少的是咨询留学者人员结构的变化。与往年很多是家长带孩子来不同的是，今年有意留学的人更多都已经有了工作经历。
公司职员：我现在已经在实习在工作了，我想通过工作来找到自己的一些缺点和不足，然后有针对性地去英国留学，去学习提高自己。
针对这种情况，今年参展的英国、澳大利亚、德国、爱尔兰等国推出的留学项目中都突出了“灰领产品”这一概念。所谓“灰领产品”就是瞄准中国市场技能型人才的空缺，培养一线高级操作人员。
中国留学服务中心国际合作处副处长车伟民：现在留学越来越理性，学生和家长不是盲目地选择出国留学，他们还要考虑要去的学校的质量、经费的情况以及毕业以后回国就业情况。
据了解，前几年我国出国留学人数一直呈平稳上升趋势，但由于一些留学生专业结构与市场脱节以及留学低年龄化等问题，使一部分留学生就业形势不乐观，导致去年出现了20多年来首次留学人数下降。2003年我国出国留学人数为11.73万人，比上年减少了近1万人，下降了6.3%。
与中国人对出国留学热情降低不同的是，国外教育机构对中国人越来越感兴趣，这次来参展的学校就比去年增加了50家。就连中国学生一向视为冷门的英国苏格兰地区，也有20多所学校参展。原因很简单，教育已成为有利可图的一个行业。
英国大使馆文化教育处一秘（教育）Andrew Disbury：学习的产业化在中国是比较最近的一个情况，但是对我们是很正常、而且历史比较长的一个情况。现在英国的海外留学生非常多，我们的学费收入方面是增加了。
在发达国家，教育产业对GDP的直接贡献率已达到6%—7%，如美国仅教育一项每年创下的收入高达2000亿美元。美、英、加、澳等国在发展中国家大量招收学生，收取昂贵的学费，更是有利可图。据了解，一个外国留学生的学费相当于本国学生的五六倍。除此之外，中国学生大量的涌入，还给当地一些与留学相关的服务产业带来了发展的空间。
英国兰开夏大学中国留学生曾韵妮：留学生给当地居民带来了很大的经济利益，我们的一个房东，有两栋楼，专门出租给留学生，她的生活收入都靠房租，而且在2002年底，我们这开了一个专门卖中国货的商店，效益很好。
目前在英国留学的中国学生，已经有22000多人，现在中国留学生已经成为英国最大的外国学生团体，美国、加拿大、澳大利亚、新西兰也是中国学生最为集中的国家，据教育部海外中心工作人员介绍，目前在海外留学的中国留学生人数已达30多万，以每个留学生每年在外花费12万到15万元人民币计算，我国每年向外输出的学费在400亿到500亿元人民币。
国外教育机构的生财之道也启发了国内不少高校，近几年来，不少学校也开始大规模招收外国留学生。仅北京市今年就计划在原有基础上，再招收1万名外国留学生。
中国留学服务中心国际合作处副处长车伟民：可以说这个增长的幅度很快，中国也成为一个留学的热点国家。我们中国留学服务中心从1998年、1999年就组织中国的高校到国外去办留学中国展，在韩国、日本等一些亚洲国家，现在也去欧洲国家，像英国、法国、意大利、德国我们都去过，组织的都是国内著名的高校。
据介绍，中国高等教育留学展今年将在日本、韩国和美国等国家举办，参展学校预计于四五月份间成行。为了吸引国外留学生，目前国内高校，如哈尔滨工业大学、北京大学和人民大学等还设立了奖学金，资助自费到中国来留学的外国学生，奖励面一般在留学生总数的5%—10%。以人民大学为例，外国留学生最高每年可以获得1万元的奖学金。
中国人民大学国际交流处副处长张国增：中国高等学校招收外国留学生有一个观念转变的问题，就拿人民大学来说，过去基本上是等客上门。从2003年开始，学校就先后派出五个团组，由校长亲自带队，参加由国家教育部、国家留学基金委、国家留学服务中心和北京市教委组织的中国高等教育留学展，目的就是吸引外国留学生到中国来学习。
目前，外国学生在我国留学每学年的收费在2万元以上，大约是中国学生的4到5倍。北京市有3万多名留学生，留学教育每年对北京经济的贡献超过10亿元人民币，其中光对外汉语教育一项收入就达9亿元。今后，外国留学生也可以在校外居住，由此带来的房租等相关收入也有望获得增长。北京市已决定拿出1亿元资金改善留学生接待条件，今年计划在现有基础上再招收1万名外国留学生。（完）