衡量一个地区经济整体实力的最好指标，莫过于国民生产总值了。以这个指标为依据，可以把中国的城市划分为几个不同的群体。而位居塔尖的，无疑是中国经济的佼佼者，它们组成了中国经济的第一方阵，或者说，一个“富豪俱乐部”，而在这个“俱乐部”中，苏州、杭州、无锡、宁波这四个江南城市，尤其受到关注。


    “俱乐部”的孤独贵族：上海1992年，中国出现第一个千亿级城市——上海，当时的国民生产总值为1054亿元。1993年，“千亿富豪俱乐部”中仍只有上海一个孤零零的会员。1994年北京以1083亿元加入，1995年广州以1243亿元拿到会员资格，1996年则增加了重庆、天津、苏州。


    以1999年的数字衡量，这个俱乐部最新的会员名单是：上海、北京、广州、重庆、天津、深圳、苏州、杭州、无锡、成都、武汉、宁波、沈阳、大连。苏杭锡跻身十强在这个名单中，一些长期名列前茅的省会城市、区域中心消失了，这些落伍的“旧贵族”有西安、长春、哈尔滨、济南、南京等，而传统意义上的“中国十大城市”之一的成都、武汉、沈阳等也被深圳、苏州、杭州、无锡挤出了前8名。


    四小明珠令人刮目相看这四个江南城市的排列如此紧密，文化如此相近，几乎可以用一个挨一个来形容。但江南一带也有一个重大的劣势，那就是人口密集度高得惊人。杭州的人口是600多万，是中国人口的1/200，而土地面积为1.66万平方公里，为中国土地面积的1/600，人口密集度是中国平均人口密度的3倍，其他三市也大体如此。


    上海作为东方第一都市，集中了经济、人才、运输和金融数大优势，其对江南的辐射作用是不可小觑的。但是改革开放的先发优势首先体现在南方。广东省由于毗邻香港，在地域上比江浙要领先一步。公平地说，江南的地域优势在全国范围内只能是略占上风，而江南四城能取得如此的成绩，确实令人刮目相看。（完）